三藩市紀事報：社交網站成遊戲產業新機遇

導讀：《三藩市紀事報》網路版周日刊文稱，快速發展的社交遊戲將成為遊戲產業今後的一大發展機遇，一些傳統遊戲巨頭也已經進入這一領域。　　一枝獨秀　　經濟危機對視頻遊戲產業造成了嚴重的衝擊，但有一個領域的增長卻幾乎沒有受到影響，那就是社交遊戲。 每天都會有數千萬的使用者通過自己所在的社交網路玩遊戲，《黑手黨戰爭》(Mafia Wars)、《農場》(Farm Town)和《美食城》(Restaurant City)都是其中比較著名的遊戲。　　社交遊戲的規模還很小，目前的產值不足5億美元。 但是由於Facebook和MySpace等社交網路的火爆，這個誕生僅2年的遊戲門類已經獲得了爆炸式的增長，而且吸引了數量不菲的主流玩家，這些玩家通常都不願購買或下載遊戲。 這就使得社交遊戲成為遊戲市場中增長最為迅速的一個門類。　　不過，首先需要給社交遊戲下一個定義。 這類遊戲起源于休閒遊戲，休閒遊戲通常都是單人遊戲，而且需要付費下載。 而社交遊戲則是通過現有的社交網路和iPhone等平臺與好友共同分享快樂。　　社交遊戲未必會包含即時競爭或即時互動元素，遊戲中的許多行為都是非同步，這就意味著玩家可以自主安排遊戲時間，而且可以從不同地點登錄。 但是由於社交遊戲與現存的人際關係相聯繫，因此這類遊戲更強調遊戲中的友情、競爭和自豪感。　　除此之外，社交遊戲還免費向玩家開放，這種方式一直都頗受歡迎，更何況是處於經濟衰退之中。 遊戲開發商通過廣告、行銷推廣以及出售虛擬產品和遊戲貨幣來賺錢。 對於一些規模最大的社交遊戲公司而言，這已經被證明是一種成功的模式。 這些公司大都位於三藩市區。　　快速盈利　　作為目前規模最大的一家社交遊戲創業公司，位於三藩市的Zynga自2007年7月成立以來，只用了2個月的時間就實現了盈利。 該公司CEO馬克·平卡斯(Mark Pincus)說，保守估計，Zynga今年的營收將達1億美元。　　Zynga目前的日均使用者為1900萬，月均活躍使用者為6500萬，比傳統遊戲門戶雅虎遊戲更受歡迎。 平卡斯表示，在西方世界的10億線民中，有三分之一都將成為社交遊戲玩家。 因此，社交遊戲將獲得空前的主流關注。 他說：「當你擁有低阻力、低承諾以及真實的社交聯繫後，將這三者整合到一起，就將成為一個巨大的市場。 」　　同樣位於三藩市的社交遊戲公司Playfish月均使用者約為4000萬，該公司COO塞巴斯蒂安·德-哈留克斯( Sebastien de Halleux)認為，要與朋友互動，關鍵要提供一種無障礙的方式。 他說，從產值上講，社交遊戲無法與遊戲機或電腦上的遊戲大作競爭，但社交遊戲也有自己的優勢：它結構簡單，而且依存于本已非常令人著迷的社交網路上，因此這類遊戲非常容易吸引人，而且容易上癮。　　哈留克斯表示，在許多情況下，使用者甚至根本就沒有把自己當做遊戲玩家來看。 他說：「使用者每天或許都會花30分鐘來玩社交遊戲，但他們會說，自己只是花了點時間跟朋友在一起。 」　　新商業模式　　這些新興社交遊戲企業正在為整個遊戲產業帶來一場有關于新商業模式的辯論。 雖然社交遊戲通過免費策略吸引了大量玩家，但只能通過少量玩家盈利，儘管如此，Zynga和Playfish這樣的企業仍然獲利豐厚。　　位於加州山景城的Playdom是MySpace最大的遊戲開發商，該公司業務開發副總裁肖恩·菲尼(Sean Phinney)說，除了免費增值模式(Freemium)外，社交遊戲還可以憑藉「遊戲即服務( games-as-a-service)」的模式來賺錢。　　菲尼表示，「遊戲即服務」的一種標準模式就是，遊戲最初僅發佈5%的內容，隨後便會每週甚至每天更新，以提升遊戲體驗，並將使用者回饋融入其中。 菲尼說：「這類遊戲是在不斷發展的，對它們而言，沒有終點。 」　　混合性　　正是由於融合了社交性、免費增值和遊戲即服務等多種元素，才使得社交遊戲領導者認為，傳統遊戲企業很難在這一領域快速成長起來。　　但是現在已經有一些遊戲巨頭開始涉足社交遊戲領域。 EA一年前就在Facebook上推出了《拼字遊戲》(Scrabble)，而PopCap Games也於今年6月面向Facebook推出了《Bejeweled Blitz》，育碧(Ubisoft) 也在上個月推出了Facebook社交遊戲《TickTock》。　　風險投資基金Norwest Venture Partners合夥人蒂姆·常(Tim Chang)認為，社交遊戲開發商和傳統遊戲發行商之間有很多可以相互學習的東西。 社交遊戲廠商可以向傳統遊戲廠商學習如何提高遊戲品質，而傳統遊戲廠商則應當學習如何將社交功能和新的商業模式融合到自己的遊戲中。　　蒂姆·常還表示，社交遊戲行業處於發展初期，還要面臨許多困難，包括對社交網路平臺的依賴。 社交網路有可能改變對應用開發者的政策，其熱度也有可能喪失。 他認為，由於社交遊戲的研發相對容易，因此將面臨雷同和缺乏創新的風險。　　但蒂姆·常還是認為，由於與好友一起娛樂是使用者與生俱來的願望，因此社交遊戲的前景非常光明。 他說：「使用者喜歡遊戲，而如今，Facebook等平臺已經完善了這些機制，因此所有人都可以參與到遊戲中去。 」(書聿)