矽谷創業故事：Dealmoon愛打折 借微博開拓市場

Dealmoon創始人兼CEO沈路Dealmoon網站截圖北美省錢快報的微博應用「黑色星期五購物助手」　　


　　Dealmoon是美國最大的中英雙語折扣資訊網站，今年36歲的創始人兼CEO沈路(Robert Shen)是道地的北京小夥，畢業于北京郵電大學的電子工程系，2000年來美國求學， 獲得內布拉斯加大學林肯分校的電腦博士學位。 畢業之後沈路來到矽谷，在網路解決方案供應商Juniper擔任軟體工程師。


　　醞釀創業


　　創業在矽谷是一種氛圍，或許IT人心裡都有一個夢想，希望打造自己的亞馬遜或是谷歌。 沈路也一樣，在創辦Dealmoon之前，他也曾創業開發智慧手機應用，但卻未能獲得意想中的成功。 不過，最遺憾的事情不是失敗，而是害怕失敗不曾嘗試。 首次創業受挫後，沈路一邊做著本職工作一邊尋找著下一個創業機遇。


　　各種創業成功的故事都證明，只有找到自己真正感興趣的領域，創業者才能更全心投入做好產品，才更有可能獲得成功。 美國很多商家都會提供品類繁多的打折商品，提供各種優惠券(coupon)，但對普通消費者而言，很難從眼花繚亂的資訊中迅速找到自己所需要的商品。 2008年美國爆發金融危機後，經濟一直沒有真正走出衰退，失業率居高不下。 經濟不景氣使得民眾更加在意購物價格，Costco等平價超市銷量顯著增長；消費者自然也更關注折扣資訊。


　　有需求就有產品，為了説明購物者找到最需要的打折商品，Deals2buy、Fatwallet、Dealsea等諸多折扣資訊網站應運而生。 沈路平時很關注各種折扣資訊，經常會去各個商家的網站上尋找優惠券，朋友們經常會向他詢問哪裡有打折的生活和電子產品。 但他發現，雖然美國有500萬華人，很多大城市都有唐人街，但卻沒有一家針對華人使用者的折扣資訊網站，沒有針對華人最感興趣的營養品和化妝品推出專門的折扣資訊服務。


相對而言，華人在美國是消費能力較強的群體，他們的購物需求也與其他美國人有所不同，很多華人更希望看到中文的資訊，但這個細分(niche)市場卻沒有受到折扣資訊網站的重視。 看到這個市場空白後，沈路決定再次試水創業。 他和原先內布拉斯加大學的兩位電腦系同學拿出幾萬美元的積蓄，創辦了中英雙語的折扣資訊網站。 網站最初的目標使用者群定位是女性，因此取名為Dealmoon，主要提供化妝品、鞋包鞋等女性感興趣的商品。 網站設計也更多採用粉色來吸引女性。


　　創業伊始


　　2009年底，Dealmoon正式上線運營了。 這次創業比較謹慎，用的又都是自己不多的積蓄，沈路和其他兩位聯合創始人(一位在大陸、一位在加拿大)都沒有辭去本職工作，都是利用下班後的業餘時間運營這個網站。 他們開發了一個軟體，從各大商家抓取打折資訊，並按照不同產品進行分類，為華人使用者提供更為貼心和人性化的打折資訊服務。


　　由於三位聯合創始人不在一個時區，Dealmoon得以保證每天24小時滾動更新最為熱門的折扣資訊，將產品分為10大類37個小類，一方面提供最適合華人使用者的產品資訊，另一方面也推薦主流市場的優惠券。 他們的產品資訊來自于亞馬遜、百思買、梅西百貨(Macys)等著名商家，因此也容易得到消費者的信任。


　　創業伊始總是艱難的，對一個網站來說，使用者和流量就是一切。 Dealmoon的營收主要來自兩個方面：將使用者引到商家網站收取實際銷售額1%-5%的傭金，以及吸引商家來網站上打廣告。 而如何吸引更多關注是Dealmoon當時最大的問題。


　　沈路告訴新浪科技，當時他們也曾試過在谷歌上購買廣告，但很快發現高額的廣告費根本不是小創業團隊所能承擔的。 2010年初的時候，有一段時間網站流量沒有起色，沈路和創業團隊一度陷入了迷茫：是繼續還是放棄？ 好在他們當時只是兼職創業，還有收入可以支付網站的伺服器成本，加上折扣資訊的確是沈路等人最感興趣的領域，他們決定再堅持一段時間。


Dealmoon開始走適合自己的推廣之路。 為了吸引華人使用者，他們在北美新浪、MITBBS等主要華人網站和論壇打廣告，並在網站上推出北美生活指南博客，為在華人傳授一些日常生活需要的實用資訊。 他們寫的博客分為家有兒童、營養保健、生活幫手、省錢竅門、亞馬遜攻略等諸多部分，其中的買車指南最受讀者歡迎。 好內容帶來好使用者，網站的使用者流量開始逐漸增長，一些大商家也願意與他們進行合作提供Feed資訊；渡過最艱難的起步期後，Dealmoon進入了增長期。


　　借力微博


　　隨著新浪微博在北美市場的迅猛增長，精明的沈路也意識到了其中帶來的商機。 新浪微博在北美有近百萬使用者，其中大部分都是消費能力很強的年輕人群，而來自大陸的留學生更是重要組成部分。 這些使用者來美國或許沒有多少年，他們需要打折資訊，也喜歡購買有品質的商品，更希望得到在美國生活的實用指南。 而這正是Dealmoon最主要的目標使用者群。


　　今年5月，沈路在朋友的説明下推出了@北美省錢快報 的官方認證微博，發出了第一條微博「伊莉莎白雅頓30件化妝包價值340美元，只要購物55美元就免費送」。 當時他們的微博風格類似于Twitter，非常簡單也不帶圖片，但沈路很快意識到微博不是Twitter，需要有更貼近中文使用者的內容。 他開始認真寫廣告微博，圖文並茂地吸引讀者點選連結進入網站進行購物；此外還經常搞一些抽獎活動，與粉絲進行互動來刺激使用者量增長，提振粉絲的參與程度。


　　美國當地時間12日，蘋果官網開始發售iPhone 4S無合約機，北美省錢快報就以這款最新旗艦智慧手機為獎品發了一條抽獎推廣微博。 儘管注明僅限北美使用者，但這條微博在兩天之內轉發量就接近9000次。 雖然Dealmoon也在Facebook和Twitter設有推廣帳號，但這兩個帳號的影響力卻遠遠不如微博。 他們在Facebook起步更早，但目前只有3000多關注者，活躍程度也明顯不及。


沈路對新浪科技表示，@北美省錢快報的官方微博上線6個月，粉絲量接近4萬人，更以每天幾百人的速度增長。 但更重要的是，借力新浪微博更讓Dealmoon確立了美國華人圈的地位，成為美國華人首選的折扣資訊網站。 他透露，目前網站網站有90%的使用者都是華人，而四分之一的流量都來自于新浪微博。


　　「黑色星期五」是指美國感恩節之後的第一天，通常被視為聖誕購物旺季的開始，也被看做零售業旺季銷售業績的晴雨錶，更是商家一年中最看重的日子。 通常美國各大商家都會提前幾天在報紙和網站上發佈折扣廣告，發放大幅折扣的優惠券。 而到了感恩節那天更是清晨五六點就開門營業，迎接為買便宜商品瘋狂湧入的消費者。


　　這樣重要的日子，Dealmoon和沈路當然不會錯過，他們除了在網站上推出「黑色星期五」專頁，發佈幾十家商家的廣告以及實用商品搜索之外，還利用新浪微博的開放平臺推出了「黑色星期五購物助手」的應用， 準備明後天正式向粉絲推廣。


　　未來發展


　　隨著兩年的增長，目前Dealmoon已經從最初的3人創業團隊發展到了16人，為了更好獲取各種折扣資訊，Dealmoon的編輯團隊散佈在美國諸多地區。 @北美省錢快報 的微博帳號也是每天24小時不間斷更新。 沈路每天通過Skype和網站的其他員工保持聯繫。


　　網站已經步入了穩定增長期，沈路和他的夥伴們終於可以不用在下班後加班創業，他辭去了Juniper的工作，專心運營這個網站。 現在Dealmoon已經成為美國最大的中英文折扣資訊聚合網站，提供黑色星期五、歷史價格曲線、北美生活指南等諸多功能服務，在非華人圈也獲得了諸多使用者。


　　Dealmoon最初是定位女性使用者，主要提供化妝品等商品的打折資訊；但隨著網站的不斷發展壯大，目前網站已經悄然將目標使用者擴大至家庭使用者，加入了母嬰產品、信用卡、亞馬遜導購等更為全面的內容。


沈路透露，目前網站運營情況已經步入正軌，已經不需要花諸多廣告費，營收足夠應對運營成本和發展需求。 正因為如此，他近期拒絕了一家小有名氣的風投基金。 沈路說，股權融資成本太高，而且創業者容易失去對公司的控制，他認為目前沒有必要和風投打交道。


　　談到未來的發展，沈路介紹說，自己創辦Dealmoon之前曾做過手機應用，他希望推出Dealmoon的專屬應用，將折扣電子商務與移動互聯網更緊密的結合起來，近期可能就會發佈基於iOS平臺的移動應用。


　　沈路有個夢想，將Dealmoon打造成除大中華地區之外的全球最大中英文折扣資訊網站，而他的圓夢之路將更為密切地與新浪微博的發展相結合。 新浪微博的海外使用者正在不斷增長，而北美省錢快報將密切關注這些潛在的目標使用者，借助微博這艘大船打造自己的電商創業之夢。