電視遊戲網站關門大吉創始人總結10大失敗教訓

導讀:互聯網電視遊戲網站PlayCafe的創始人馬克·高登森(Mark Goldenson)日前撰文,總結了自己創業失敗的十個教訓。 以下為文章主要內容:　　一年半前,我與公司聯合創始人大衛·奈格(Dev Nag)一起創辦了互聯網電視遊戲網站PlayCafe,我們野心勃勃地希望運營一個人人參與且高度交互的遊戲秀。 玩家可以觀看我們的節目、回答問題、贏取獎金、組建戰隊、即時聊天並運行他們自己的遊戲,這是一項巨大的工程,儘管玩家參與熱情很高——使用者平均每場可觀看87分鐘的節目,有40%的使用者會在一周內再次訪問——但使用者規模仍然較小。 我們可能恢復運行,但目前而言,我們已決定暫停網站運營並將剩餘資金返還投資者。　　以下是我們對過去經驗和教訓的認識以及下次如何加以改善的反思,我感覺有許多創業者怯于談論自己的失敗,從而失去了一次重要的學習機會,我希望你能從我們的教訓中得到説明。　　1、首先尋找快錢　　我們很幸運地認識了一些頂級投資人,但我們在投資條款的商議方面耗費了太多時間。 矽谷僅有約30位頂級投資人,他們通常手頭會有足夠多的投資專案,並為將投資風險降到最低而靜心等待。　　資金比投資建議或者人脈更有價值。 下次,我們將重點擴大投資人網路,瞄準那些願意在企業早期階段進行快速投資的人,就算他們沒有多大名氣。 跟投資人召開三次會議就算得上耗時太長了,說明你的關係網絡還不夠大。 此外,名氣較小的投資也會給你更多時間。 例如,投資人大衛·沈(David Shen)為我們的網站進行了全面的評估,而且他只開了一次會就決定給我們投錢了。 所以,你得找到十個象大衛·沈這樣的投資人。　　而且,只要你的專案足夠好,大牌投資人自然會找上門來。　　2、不要自己做內容　　每天製作高品質的內容是一項極其艱巨的工作,特別是即時內容。 以電視為例,製片廠專注于生產內容,電視網路負責播放,產生這種模式的原因是電視的製作和播放都是非常艱巨的工作。 大衛和我都意識到,我們在內容製造方面完全是新手,但我們想當然地認為,找個美女在攝像機前和網友玩遊戲是件輕而易舉的事,但事實證明我們錯了,這種內容製作根本就不是我們的財力所能承受的。　　以《美國偶像》為例,即使這種擁有豐富資源的節目也經常會出差錯,例如音響故障、主持人或參賽者說話打結、攝像機角度不對等等。 何況他們還不用應對DOS攻擊、伺服器宕機、客戶支援等我們面臨的問題。　　所以說,我建議那些有意進軍內容製作的創業家或者投資人三思而後行。 內容製作比技術開發要難上一個重量級。 YouTube上沒有一位內容製作者能夠賺到16.5億美元的百分之一(注:16.5億美元是谷歌收購YouTube的金額)。 此外,數位錄影技術DVR和媒體共用技術的普及使得內容製作者的收入減少,按效果付費廣告的出現也使得市場上大量不正確廣告投放減少。 因此說,製作內容的主要、甚至可以說唯一的理由就是,你純粹為愛好而做。 [page]　　3、在速度和穩定間做取捨　　PlayCafe的另一個失敗教訓是:同時開發優秀的內容和技術耗時太多。 我們想讓網站既複雜又穩定,但這種做法在一個以創新和娛樂為基礎的行業註定無法成功。　　有一個隱喻我很喜歡:如果允許一個新手一次走兩步,他甚至可以擊敗象棋大師。 儘管這種做法一般會導致bug增加,並激怒那些完美主義者,但正如LinkedIn聯合創始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)所言,如果你回頭看自己網站的第一個版本而不感到汗顏,說明你當初為這個版本耗費了太多時間。　　但有種情況是例外,那就是你的產品是為使用者完成特定任務,例如eBay出故障就會給使用者造成巨大損失,而Twitter出點差錯只會成為人們的笑談。 eBay必須謹小慎微,是因為有130萬企業要依賴它服務的穩定性,因此不容出錯。　　4、時間就是金錢　　知名天使投資人保羅·格拉漢姆(Paul Graham)有句話說得好,優秀的企業家會吝嗇地使用自己的資源。 我有一個壞毛病,就是喜歡為了好玩而討價還價。 例如為了省下100美元的無線上網費,我會花上3個小時去砍價。 相對我們的融資規模而言,這種做法簡直是浪費時間。 為一點小錢討價還價實際上是忽略了時間的真正價值。　　時間比金錢更有價值,因為你沒法融到時間。 大衛就曾建議為我們的時間標價。 你可以按照薪水、剩餘融資或公司總值來計算你的工作時間。 我們是每小時價值50美元。 如果我要花上5個小時去談判砍價,就必須至少砍下250美元。 而隨著你的融資增長,你的時間的價格還要水漲船高。　　5、行銷非小事　　PlayCafe失敗的主要原因就在於行銷失策。 大衛和我都出自一家幾乎敵視行銷的公司PayPal。 我們在SEO(搜尋引擎優化)和SEM(搜尋引擎行銷)等方面的努力還算有成果,但要想吸引使用者觀看即時節目還需要進行持續、技巧高超的行銷活動。　　與內容製作一樣,我現在不再認為行銷是那些聰明的新手用業餘時間就可以琢磨出來的把戲了。 隨著互聯網變得超級飽和,行銷可以創造差別。 而行銷又是一門深奧的學問,不是門外漢能輕易駕馭的。　　但也有例外,特別是一對多的產品,在這種產品的使用過程中會產生新的使用者。 這裡指的不是口口相傳、需要使用者替你宣傳的產品。　　下次創業,我們會融到足夠多的資金,在創業初期就聘請一位行銷專家。 [page]　　6、控制和計算使用者獲得成本　　我們最初把行銷想成一種極為創造性的活動:製作宣傳視頻、發起行銷活動等。 這種想法只是部分正確,最好的行銷應該是可控和精確的。 如果你確切地算出了獲得新使用者的成本,並且掌控了整個過程,就會知道需要多少資金和收入,這樣可以將模糊的猜測轉變為清晰的數學公式。　　在找到一位行銷專家前,你可以利用AdWords關鍵字工具來開始自己的行銷,它會告訴你有多少人會在谷歌上搜索某個關鍵字。 另外還有一個工具叫Traffic Estimator,它會粗略計算在谷歌購買某個廣告關鍵字的成本。 雅虎也有類似的工具。 一個理想的關鍵字每個月的搜索次數應該在1萬次以上、投放該關鍵字廣告的競爭對手不能超過三家、且它與你的網站有較高的關聯性。　　另外,我不會在公關公司、CPM(每千人成本)、看板、電視/廣播方面投放廣告。 我們曾給一個推廣人投了5000美元,在毫無效果後,他竟然說我們再投5000美元才能看到效果。　　7、重視你的合作夥伴　　合作關係的兩個劣勢是:合作夥伴反應遲緩,而且你無法控制他們。 但除了提升使用者數量和營收,合作夥伴也有別的用處,他們能擴張你的關係網絡、教你如何行銷、幫你發現潛在的競爭對手、成為你的潛在收購者。　　由於我們過於相信自己的實力,結果怠慢了一些合作夥伴。 他們後來表示,如果我們當初跟他們結成更緊密的合作關係,並證實自己的價值,也許他們會收購我們。　　我們還學到,只用花上一點時間就可以建立非正式的合作關係。 儘早會晤合作方的決策者、跟他們保持聯繫、並真誠地説明他們都有助於加強雙方的關係和善意。 這種關係的建立需要遠見和持之以恆,「結婚前戀愛」確實有助於建立更穩健的關係。　　8、不要低估支出　　儘管我懷疑更多融資可能會使我們有不同的結局,但錢多了總能讓我們嘗試更多的策略。 當初我們制定了詳細的財務方案,但我低估了成本。 下次創業,我們會更好地計算出實際成本,並會稍微融到多一些的錢,這樣就可以避免在缺錢時再度融資。　　你可以找一些成功的創業家要他們之前制定的財務計畫作為參考。 我不贊同財務計畫是廢紙一張的說法,因為它能説明你估算員工數量、融資規模、收支平衡等,判斷你的商業模式是否算得上瘋狂。 [page]　　9. 談判要留有後手　　我所得到的最有用的建議來自于LiveOps創始人比爾·特倫查德(Bill TreNchard),他認為:「永遠要留後路」。　　作為創始人或CEO,你所做的每件事情幾乎都與談判有關:接觸投資人、聘請員工、簽署合作協定等等。 說服談判對手的最佳途徑是以明確或暗示的方式表明你有許多選擇,有兩個選擇就足夠了。　　10、知易行難　　最讓人沮喪的是,我和大衛對上述理論所知甚多。 我們都曾分別在三個創業公司中工作了10年之久(但此前從未全面負責過)。 如果兩年前我把上述理論發給自己,相信我的想法和你們中的大多數一樣,即這些說法純屬陳詞濫調。　　對我而言,最新的教訓就是知易行難。 矽谷充斥著各種建議,但就像一個只有理論知識卻從未動過手術的外科醫生一樣,我認為需要許多親身實踐的經歷才能瞭解創業的複雜性和變數。　　許多有用的建議都相互矛盾,例如瞭解你的使用者以及按自己的想法運營、不要過多融資以及不要融資太少等等。 對於這些問題,最好的答案就是因地制宜。 建議不是象代碼一樣可以輕易執行,而是象地圖座標一樣,需要有技能和參照物才能看懂。 我希望,我們的經驗能説明自己以及你們更接近成功。 (肖恩)