與雲懼進 x86與大型機的博弈

在過去近50年中，大型機作為全球的大多數大型IT專案的基礎，承載著大多數業務資料，並運行著企業大量的核心業務應用。 各種技術潮流來了又去了，但是大型機憑藉著穩紮穩打的開放策略和持續不斷的技術革新，一直屹立不倒，從IDC公佈的資料來看，到2011年二季度，IBM大型機連續四個季度實現收入增長，並擴展了自2001年以來的份額領先優勢。

近幾年，IBM大型機不斷擴展新性能，並相繼推出新產品，使IBM大型機的創新性能和獨一無二的品質普及到更多機構之中，並將觸角伸向中型企業和新型市場。 2010年7月，IBM發佈了全世界速度最快、擴充性最強、能源效率最高的大型企業級大型機zEnterprise System;2011年7月，zEnterprise System添加了一系列增強功能，進一步擴展混合了模式, 包括運行管理POWER以及基於Linux的特定IBM System x伺服器工作負載的功能。 此外，IBM面向中型企業推出的新型大型機zEnterprise System 114(z114)允許企業從較小規模配置(低至26 每秒百萬指令(MIPS))起步，在未來需要增長時啟用伺服器內置的一些附加功能， 而不會增加資料中心的占地或系統管理的複雜性和成本。

x86 VS 大型機 巨人地位無法撼動

伺服器市場一向是風雲變幻，從50、60年代只有大型機伺服器，到70、80年代以UNIX為主導，特別是隨著2000年x86的興起，基於x86的分散式運算方式日漸流行。 儘管如此，以IBM大型機為代表的高度集中式計算系統的地位仍無法被撼動，分散式運算初期購置成本教低，經常一個伺服器上跑單一應用或資料庫，資源利用率低，能耗和占地空間大;而大型機的集成度非常高，持續利用率可以接近100%， 虛擬化和負載管理的技術更加成熟，更安全，能耗和占地空間都較小。 以下我們將從RAS(可靠性、可用性、穩定性)、安全性和擴充性三個方面對基於x86的分散式系統和大型機系統進行比較。

毋庸置疑，高RAS特性是IBM大型機的一大賣點，而且，其產品的可靠正一代比一代高。 大型機系統內集成了相當高程度的冗余和錯誤檢查技術，記憶晶片、記憶體匯流排、I/O通道、電源、存儲等都有冗余設計或者備份。 系統升級時，元件可以在系統運行時熱插拔，甚至微碼升級時也可以在系統運行時同時進行，從而避免停機的尷尬。 IBM大型機為高輸送量的工作負載而設計，具有高達99.999%的可用性，可減低各種宕機的可能性，平均無故障工作時間(mean time before failure，MTBF)達數十年。 與此相對應的，由於分散式集群的原理是基於單點故障肯定會發生為前提而設計的，即使是架構設計的再優良的分散式集群，也就意味著整個系統所能夠達到的RAS特性是有上限的，畢竟在理論上，任何一次單點故障都有可能導致服務的中斷。 因此，對金融/保險、醫藥、航空/國防這種業務而言，分散式集群這種基於容錯能力所提供的RAS特性，還不能滿足他們對RAS的需求。

在安全方面，大型機一般都預設提供底層模組層級別的加密安全保障，而基於x86的系統卻並不具備這種天然的安全性，需要通過系統設置和應用配置來實現，這就需要具備極高要求的安全運維來配合。 分散式系統遭遇安全問題的事件時有聽聞，而對於大型機系統而言卻很少發生這樣的事情。

跟安全性一樣，大型機自身提供的邏輯分區(LPAR)虛擬化機制使得系統擴展非常方便，將單台伺服器劃分成多個邏輯伺服器，彼此運行獨立的應用程式，同時保障安全性。 值得強調的是，早在上世紀60年代，IBM就將虛擬化技術最早應用到大型機的硬體分區。 相對於x86虛擬化技術而言，大型機虛擬化技術要更加成熟。

(責任編輯：蒙遺善)