非洲大陸上最大的雲服務

肯雅最主要的電信供應商狩獵通訊（Safaricom）今天推出雲計算服務。 據稱這將是非洲大陸上最大的雲服務，反映出雲計算對肯雅和非洲其他地區的經濟增長的重要性正在逐漸顯現。

「我們叫它非洲最大的土著雲。 」 狩獵通訊在奈洛比的雲計算和託管服務高級經理George Makori說，「需求真的十分巨大。 」

狩獵通訊將向個人、企業家和大公司等提供價格低廉的計算能力，不過Makori說，占肯雅國內生產總值的80％的中小型企業可能受益最大。 「通過用雲計算為這些中小型企業助力，我們將促進國內生產總值的增長。 」他說。 與狩獵通訊共同努力的還有其他的本地雲服務提供者，如MTN商業公司。

在肯雅，傳統的資訊技術基礎設施，無論是絕對還是相對而言，都非常昂貴。 電力成本約為20美分每千瓦小時，比美國的平均價格13.5美分高大概50%。 每天的伺服器運行成本約為5美元（每年超過1800美元），這還不包括冷卻和管理成本。

考慮到在肯雅會計師的平均薪金為6265美元而IT經理為14588美元，這些運營成本使得只有資本充盈的創業公司和大企業，比如保險公司、銀行和大型零售商等才能負擔得起傳統的自有IT基礎設施。 而所有使用者，無論其規模大小都必須忍受相對頻繁的停電。

理論上來講，肯雅人已經能夠使用亞馬遜和機架空間（Rackspace）等大型雲服務提供者的服務。 但這些使用者必須面對幾百毫秒甚至更久的資料延遲，因為雲伺服器的距離太遠。 此外，這兩大巨頭要求使用者用信用卡支付——這成為許多肯雅人的進入門檻，他們更多使用移動支付系統M-PESA。

規劃的孔紮技術中心的小樣

改善的互聯網連接，包括預計很快就能投入使用的第四跨洋電纜，正在解決肯雅的延遲問題。 但信用卡的要求仍然存在。 這為運行M-Pesa的狩獵通訊提供了一個突破口。

「肯雅一般的小企業在狩獵通訊都有信貸額度。 因此，他們可以用這些貸款來購買[雲計算]虛擬機器，」Phares Kariuki說，他是非洲一個主要的IT廠商，非洲韋斯特康（Westcon Africa），肯雅分公司的一位工程師，「狩獵通訊的雲會更容易使用——它會更便宜， 並且沒有信用卡的問題。 」

Makori說，狩獵通訊的服務將提供由Linux或者Windows作業系統支援的資料存儲以及遠端計算服務。 現在，客戶需要提供自己的軟體，但狩獵通訊正在與微軟、甲骨文、思愛普（SAP）以及其他企業就雲端軟體提供事宜進行談判。

長遠來說，狩獵通訊和其他雲供應商有可能在一個被稱為孔紮科技城的規劃中的高新技術城建立資料中心。 目前該科技城仍然處在概念階段（肯雅政府正在尋求投資者來投放預期的70億美元開發成本），它將被建在奈洛比以南約37英里處，此地目前仍然是灌木叢生的荒地，政府稱之為「矽草原」（Silicon Savannah）。

狩獵通訊在這裡建立的資料中心可能會是那種允許客戶安裝自己的伺服器，並為空間、冷卻服務、可靠的電力供應和IT支援支付月租費的類型。 Makori說，目前狩獵通訊正在奈洛比和基蘇木（Kisumu）各運行一個資料中心。

國際大公司也將雲服務看作決定它們在非洲的業務前景的關鍵。 奈洛比是谷歌、微軟、IBM和其他公司的前哨所在地。

同時，多虧了一款80美元的智慧手機的上市，智慧手機的使用在肯雅正在蓬勃發展。 為了滿足這些客戶，狩獵通訊新的雲服務將允許智慧手機和電腦使用者訪問他們的網站，下載資料備份工具，把自己的資訊存儲在雲中，並使用M-Pesa付費。

Eric Hersman認為，雲服務在肯雅仍處於臨界品質的積累階段，他是移動地圖平臺Ushahidi的聯合創始人之一，也是將創新者和投資者全部彙聚到奈洛比iHub的關鍵人物。 他將大型供應商的付款問題稱為「艱難的差距」。 但他補充說，在增長的初始階段，創業公司一般都能夠使自己的個人電腦在某些情況下共用伺服器。

即便隨著雲解決方案出現，在一個正在快速互聯的國家裡，對這個概念的熟悉程度依然參差不齊。 在狩獵通訊半年前的初步市場調研中，「我們發現，大多數人不知道雲計算是什麼。

Makori說，「第一個挑戰是將雲去神秘化。 我們能夠證明，比起你現在出去購買自己的IT基礎設備來，我們是非常、非常便宜的。 」

(責任編輯：呂光)