楊致遠和雅虎的故事

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楊致遠1967年生屬猴

網上商機無限，
智者捷足先登；

Yahoo！ 是什麼意思？ 誰是世界上最大的媒體公司？

斯坦福大學電子工程系的博士生，兄弟倆同校同系同專業；

他的名字叫楊致遠，幾年前一無所有，現在是億萬富翁；

路透社與雅虎攜手；

楊致遠說，做這工作，有一種從懸崖上跳下的感覺；

雅虎已不僅僅是網路文化的象徵，還是大眾文化的象徵；

雅虎向世界頭號媒體《時代》雜誌發起衝擊。

在網際網路(Internet)這個資訊汪洋大海上航行，沒有合適的導航工具肯定不行。 最早開發這些工具的精明人士如今都得到了豐厚的回報。

網景公司的克拉克(Jim Clark)和安迪森(Mare Andressen)1995年開發了網景導航器(Navigator)，該公司股票上市使克拉克的財產達到5.65億美元，安迪森則達到5800萬美元。 本文要說的「雅虎」(Yahoo！ )公司也有同樣輝煌的經歷。 1996年4月12日雅虎公司股票上市，開盤每股價位定在13美元，由於需求驚人，價格迅速被推到24.50美元，最高時達到每股43美元，最後以每股33美元收盤。 上市當天雅虎公司的市場價值即達到8.50億美元，比一年前行家估計的價值高出200倍。

「網景」與「雅虎」都與網路打交道，但有重大區別。 網景公司開發了一個介面友好的實用萬維網軟體，通過它使用者可以流覽世界各地的WWW網頁等等，它的成功多少在預料之中。 而雅虎公司在嚴格意義上從未獨立開發出任何新的軟體和硬體產品，「雅虎」只是一個普通的網路搜尋引擎，開始時提供的僅僅是資訊「目錄」，在網際網路上它以www.yahoo.com形式存在。 然而這正是值得注意的地方，這種區別充分說明瞭「知識經濟」時代的一個特徵：知識與資訊的重組將產生巨大的經濟效益。

1.雅虎：一個響亮的名字

現在「雅虎」已是世界上最有名氣的品牌之一，作為無形資產它至少值幾十億美元。 但它的來由卻十分有趣，它是由楊致遠(Jerry Yang)和好友費羅(David Filo)于1995年的一個夜晚，在一間破舊的活動房裡翻著韋氏詞典為他們的「產品」編造的名字。 其中"Ya"取自楊致遠的姓，他們曾設想過Yauld，Yammer，Yardage，Yang，Yapok，Yardbird，Yataghan，Yawn，Yaxis等一系列可能的名字，突然間他們想到了Yahoo這種字母組合， 然後迅速翻開手邊的韋氏英語詞典，發現此詞出自斯威夫特的《格利佛遊記》，指一種粗俗、低級的人形動物，它具有人的種種惡習。 這個詞顯然不太雅，但仔細一琢磨，「反其義而用之」。 在強調平權的網際網路上大家都是鄉吧佬。 為了增加褒義色彩，後面加上了一個驚嘆號，於是就有了「Yahoo！ 」。 "沒錯，太好了，就是它了，這簡直是神諭(oracle)！ 「

最後他們將公司名定為Yahoo！ ，現在許多媒體提到「雅虎」時常常漏掉驚嘆號，這是錯誤的。 Yahoo！ 讀作YAHHH-hoo，不讀作Yaaaaa-hoo.

楊致遠和費羅的「產品」恰好是用「層次奧拉克」( Hierarchical Oracle)資料庫的形式組織起來的網格資源清單。 Oracle本意是「神諭」、「神啟」，在資訊產業界，它是馳名的大型資料庫軟體品牌，各大圖書館都使用此種資料庫。

2.斯坦福遇知己

楊致遠1967年生於中國臺灣，並在臺灣度過了童年。 在他兩歲的時候父親不幸去世。 他母親是一位英語和戲劇教授，獨自撫養著楊致遠和弟弟Ken Yang.楊致遠的姨母當時住在美國，為了孩子的教育和將來的發展，全家搬到了美國，定居於加州的聖約瑟。 楊致遠學習很努力，1990年考入斯坦福大學。 他喜歡工科課程的嚴格性，並且深受"矽谷「的影響，矽谷是一批工程師創建的奇跡，斯坦福大學在其中佔有重要地位，於是他選擇了電子工程專業。 儘管課程很緊，楊致遠還是參加了許多社會活動，加入了大學生聯誼會，此舉無意中鍛煉了他的社交能力，為日後獨當一面，駕馭一家轟轟烈烈的媒體公司奠定了基礎。 他還選修了經濟類課程，他有一種朦朧的想法，將來也要自己辦公司，但做夢也想不到會那麼成功。 他與弟弟Ken Yang相處得很好。 Ken比致遠晚兩年來到斯坦福，他們都在電子工程系，還選擇了完全一樣的博士論文科研專案。 但他們是兩類人，Ken是素食主義者，喜歡爬山和野營，他參禪但不做和尚。　　楊致遠用了4年時間讀完本科和碩士，在讀博士時認識了費羅。 在學習、工作和後來的創業過程中他們成為至交。 實際上準確說來費羅還當過楊致遠的輔導老師，楊致遠開玩笑說當初費羅只給了他一個B級分數。 楊和費羅是互補型人才，用道家的術語講楊致遠代表」陽「(名副其實)，而費羅代表」陰「。 楊喜歡交際，是個思想家，社會活動能力極強；而費羅知識淵博，工作扎實，他書寫了搜尋引擎的大部分程式碼。 當然，楊的專業功底也很扎實，辦事非常冷靜。 事後楊致遠說，他與費羅是最佳組合，」在商業意義上很難再找到比我們更好的互補型搭擋了，我們彼此能相互體諒，雖說天性很固執，但在關鍵時刻能夠彼此理解，表現得一點也不固執「。 他們對世界、事理和技術均有著相似的看法，他們甚至有共同的博士導師，並且費羅就住他隔壁的宿舍。

3.初闖商海樂無窮

楊致遠與費羅攻讀博士初期，本想從事自動軟體的開發工作，但由於少數大公司壟斷了市場，所剩機會不多，他們不知如何入手。 為了暫時避免選擇，他們決定做點別的事情。 正巧當時斯坦福大學與日本有教育合作專案，楊致遠與費羅決定利用這個機會到日本教書，他們把這視作公費旅遊。　　他們之間的深厚友誼也正是在日本期間建立的。 在日本他們都算外國人，於是工作、吃飯、娛樂常常都在一起。 他們共同的愛好是看相撲比賽。 在日本期間，楊致遠結識了哥斯大黎加的一位日裔女孩，她的名字叫阿基科(Akiko)。

阿基科也來自斯坦福大學，不過她不是作為教師而是作為學生派來的。 回美國後，他們經常約會，1996年夏訂婚。

回到斯坦福楊致遠和費羅就在校園裡建立起那所小的活動房，他們各自都有住所，卻整日泡在這裡，他們用自己崇拜的相撲運動員的名字命名他們的工作基地。 他們不得不重新考慮讓他們傷透腦筋的博士研究課題。 由於導師當時正在國外休假，還不至於馬上催他們。

恰在這時他們突然迷上了網際網路，而這改變了他們的命運。 每天，他們有數小時泡在網上，分別將自己喜歡的資訊連結在一起，上面有各種東西，如科研專案、網球比賽資訊等。 雅虎就從這裡發展起來。 開始時他們各自獨立地建立自己的網頁，只是偶爾對彼此的內容感興趣才互相參考，漸漸地他們連結的資訊越來越廣，他們倆的網頁也就放在了一起，統稱為「傑裡萬維網嚮導」(Jerry\\\'s Guide to the World Wide Web)，「傑裡」是楊致遠的英文名。 他們共用這一資源。

這個「嚮導」規模迅速擴大，分類越來越細，而且不脛而走，在網上廣為傳播，任何知道他們的網址的人都可以使用它。 世界各地的自由使用者在流覽了他們的「嚮導」後，也常常回饋回來一些有用的資訊，這大大説明了他們瞭解哪些資訊是有用的、受歡迎的。 這種狀況持續到1994年冬天。 他們對「嚮導」的連續高速發展有些擔心，編輯工作佔用大量時間，寢食亦不得安寧。 一想起了「正經事」——攻讀博士學位，更覺煩惱。 但最終他們作出了選擇，暫時放棄正事，專心建設搜尋引擎。

當時網上已存在一些同類搜尋引擎，如Lycos和InfoSeek，它們也能對輸入的關鍵字進行網路搜索，最後返回一個詳細清查。 但與雅戶相比，這些索引搜索工具過於機械化，雅虎則建立在「手工」分類編輯資訊的基礎之上，相對而言更具智慧性，更實用，用簡單的演算法是無法複製雅虎的。 這當然不是說「索引式搜索」沒有意義。 雅虎也包含索引式搜索，只是不限於此，把資訊組織得更規範而已。 雅虎引擎採取分層組織資訊的方式，更適合於科學研究人員方便地找到自己所需的資訊。 比如一位考古科學家和天文學家，都可以很快搜索到自己專業上的話題及動態資訊，而且一般不會有重大的遺漏，這一點是其他引擎無法比擬的。

採取分層組織資訊的搜尋引擎當時也不只是雅虎一家，如「EINet總星系」和「萬維網虛擬圖書館」，但到1994年底，雅虎很快就成了業界領袖。 楊致遠和費羅一方面累得苦不堪言，另一方面為自己突如其來的成功欣喜若狂。 他們發現歷史賦予的難得機會終於到來了：網景公司的導航器測試版剛剛發行，HotWired也開通了網路廣告網站，通過網路賺錢的時機開始成熟。 第一個找上門的公司是路透社，它是總部設在倫敦的產值達50億美元的老牌新聞及金融資訊公司。 雖然路透社在美國名氣還不算大，比不上美聯社，但在世界上它的影響很大，它經營新聞業務已有150年的歷史。 路透社市場部副主任泰森( John Taysom)一次外出，在一家地方報紙上讀到有關雅虎的消息，產生了興趣，他以後在網上經常光顧雅虎網址。 泰森迅速認識到「雅虎」消除了距離的遠近，架起了使用者與其欲尋找的資訊之間的聯繫，路透社可以利用它擴大自己的影響。 楊致遠對泰森說：「如果你們不找我們，我們可能也要找你們。 雅虎不僅只是一個目錄，這還是一種媒體資產。 」

路透社與雅虎是朋友，但不是夥伴，合作過程中雅虎並未得到多少實惠。 聰明的楊致遠認識到，必須自己制訂一個周密的商業計畫，以我為主通過廣告贏利。 楊找到自己的老同學布拉狄(Tim Brady)，他此時正在哈佛商學院讀書。 楊和布拉狄參考HotWired公司發佈廣告贏利的經驗，迅速起草了一份商業計畫。 帶著這份計畫書，他們到處尋找風險投資者。

他們一邊維護日益膨脹的網路資源，一邊尋找商機，每天只睡4個小時。

楊回憶說：「這項工作很艱苦，但充滿了樂趣。 有時我有一種從懸崖上跳下的感覺，有時像置身于電影《塞爾瑪與路易士》，不知結局怎樣。 我們想用網路做一切，也許什麼也做不成。 但我們不在乎，我們不會失去任何東西。 」楊致遠找到了紅杉(Sequoia)資本公司，它是矽谷最負盛名的風險投資公司，曾向蘋果(曾引導過個人電腦革命)、Atari(視頻遊戲工業的領袖)、奧拉克(大型資料庫供應商)、Cisco系統(網路硬體商)等公司投資。 但紅杉公司的莫里茲( Mike Moritz)起初有些猶豫，因為雅虎實在太與眾不同了，與「網景」的情況還不一樣，雅虎本身只是「在網上提供服務」，而且是免費的，其商業潛力在哪裡呢？ 最終，楊和費羅說服了莫里茲，使他確實感覺到「這幾個小子的確有眼力，搶先佔據了網上的有利位置，如果發展順利，其戰略優勢十分明顯。 」1995年4月紅杉投資雅虎4百萬美元。

隨後美國線上(America Online，簡稱AOL)找上門來，這家世界上最大的商業線上服務公司正好缺少一個搜尋引擎，希望雅虎能擔此重任。 美國線上的用意是收購雅虎，使楊和費羅都成為他們的雇員，保證可以讓他們成為富翁。 但也威脅說，如果不出售雅虎，他們將扶持另一家引擎公司擠跨雅虎。

楊和費羅經過慎重考慮，拒絕了AOL.他們要自己經營雅虎，這不完全是賺錢的問題，雅虎是一項自己精心哺育的事業，創建和維護雅戶是一種樂趣，他們就是自己的主人，用不著找個老佛爺在上面指手劃腳。 此外他們還擔心把雅虎出售給AOL，最終也許會葬送雅虎。

隨後楊又與MCI、微軟以及CNet談判，但只得到網景公司的資助。 網景導航器的「網際網路目錄」按鈕提供了與Yahoo！ 的直接連結(持續了一年)，這大大提高了雅虎的知名度，從此雅虎成為多數萬維網使用者打開瀏覽器時的缺省位址。 AOL最後收購了WebCrawler(一家很早便從事索引搜索服務的公司)，AOL和BNN(AOL收購的一家網際網路服務供應商)的瀏覽器都指向它。 但與雅虎相比WebCrawler缺乏特色，其影響江河日下。

4.推銷品牌

1995年秋雅虎不得不展開第二輪投資戰，此前雖有不少廣告收入，但轉化為現金的數量極有限。 這時日本的一家大財團Softbank開始向雅虎投資，這使楊致遠的公司走向了新階段。 Softbank由接受過美國教育的、有韓國血統的Masayoshi Son先生1981年創建，到90年代初它已是日本最大的軟體批發商，聲稱佔有一半的市場份額。 1994年Softbank收購Ziff-Davis公司的展銷部才引起美國人的注意，不久又以2.1億美元收購這家公司的出版部，此筆交易在向雅虎投資之前剛剛交割完畢。

Softbank是通過紅杉公司認識雅虎的。 楊致遠得知Softbank要投資非常激動，這正是在日本創建日本本土雅虎的最佳時機。 到1995年11月Softbank最終買下雅虎5%的股份(後來又大幅度增加)。 兩家公司迅速成立合資的日本雅虎公司。 雅虎第二輪投資的落實使其有能力擴大服務專案，並成功地應付一些不利的現實情況。 網景的導航器不久就將「網際網路目錄」按鈕的缺省配置轉而指向雅虎的競爭對手Excite(正式叫做Architext)，而導航器的第二個按鈕「網際網路搜索」長期指向InfoSeek.楊致遠開始與網景討價還價，網景提出一項建議：" 搜尋引擎按字母順序排列。 「這是最損的建議了，因為雅虎引擎以字母Y開頭！ 網景的變故使雅虎的資訊檢索流量減少10%，但雅虎很快度過了難關。 此時Softbank已大舉向網際網路進軍，僅向雅虎就投資6000萬美元。 到1996年秋，Softbank全部或者部分購買了I／PRO、InterVista、PointCast、Agents公司、ElectricMinds、Freeloader、OnLive公司、 USWeb及CyberCash等公司的股份。

雅虎在市場細分中逐步成為明星，這部分是因為Ya?hoo！ 這個名字，部分是因為公司有楊致遠和費羅這樣的傑出人才，他們成功的傳奇故事傳遍全球。 楊和費羅頻頻在電視上、雜誌封面上亮相，包括《連線》和《福布斯ASAP》。

楊致遠認識到現在最重要的是進一步擴大雅虎品牌的影響。 除了在網上為自己做廣告外，在網下也有大舉措：如出版發行量很大的著作《雅虎路路通》(Yahoo！ Unplugged)。 雅虎又與Ziff-Davis合作，將後者的原有雜誌《網際網路生活》改名《雅虎：網際網路生活》出版，此舉一兩撥千斤(雅虎公司極少參與雜誌的編輯工作)。 此雜誌在報攤、機場及其它公共場所均有出售，極大提高了雅虎的知名度，同時對Ziff-Davis也有利，改名後雜誌發行量在短期內翻倍，達到20萬份。

雅虎還通過傳統的廣告宣傳自己的品牌，它是對電視感興趣的第一家網際網路公司，它願意在各種媒體上購買時間和空間做廣告。 愛德華(Karen Edwards)是「雅虎」品牌的專職捍衛者，她的學業背景不是軟體和工程，而是「商品行銷與媒體」。 此前她在Clorox和二十世紀福克斯工作。 雅虎品牌的成功使她躋身于《廣告時代》1996年「促銷100佳」。

面對耐克(Nike)的「Just Do It"和伯格金(BurgerKing，1954年由McLamore和David Edgerton在美國邁阿密成立的一家速食公司，其分店現已遍及美國50個州和世界上56個國家。 )的」Have It Your Way"，雅虎推出「Do You Yahoo！ 」這一有煽動力的廣告詞。 愛德華把這個廣告短語用於雅虎的幾乎所有廣告當中。

她有一個宏偉構想(Big Idea)，奮鬥目標是使雅虎(Yahoo！ )成為大眾文化的象徵，而不僅僅是網路文化的象徵，使至少一半美國人知道並認可這個名字。 她把顧客分成「接近飆網者」、「非飆網者」和「當前飆網者」，分別採取不同的宣傳戰略，爭取使他們喜歡雅虎。 在雅虎上市前，愛德華鼓動花鉅資重塑雅虎在網景瀏覽器按鈕中的地位，並在微軟的「網際網路探索者」(IE)瀏覽器中佔據特殊位置，使網際網路上大約幾萬個公司網站和個人網頁與雅虎建立連結關係。

為了擴大影響，雅虎在保持組織分層結構資訊的同時，努力集成各種實用資訊，如新聞熱點、本地雅虎、股票行情、美國電子地圖、美國有線電視網新聞、NBA賽事、人物查詢、亞馬遜網路書店連結等等。

可以看出來，雅虎正在向世界頭號媒體衝擊。 到1995年秋，雅虎的閱讀量為每天3百萬頁，每週21百萬頁。 到1996年春，每週已達42百萬頁，年底達到每週1億頁。 美國的《時代》週刊高峰期發行量達4百萬冊，每冊平均100頁，算起來每週有4億頁，假設有一半頁數被讀者閱讀過，則每週有2億頁。 到1997年底雅虎就可以超過《時代》，本世紀末可以數倍超過《時代》。 那麼雅虎與《時代》誰是實力更強大的媒體資產呢？ 這只是一個定義的問題。 如果把「實力」定義為編輯力量的話，則雅虎稍遜一籌，但是實力代表的更是對公眾理解力的影響和對消費者的促銷能力，果作如是觀，則雅虎必勝無疑。

《時代》是一種傳統媒體，通過多級分銷商單向地向消費者「廣播」，而雅虎是雙向的「交流」，回饋功能強大，讀者可以自己選擇讀什麼以及怎樣讀。 於是雅虎可以根據不同讀者，提供不同類型的廣告，以便「投其所好」，而《時代》做不到。

5.展望未來

雅虎還在發展，世界更在變化，以後會怎樣？ 雅虎真的能超過時代-華納集團？ 中間是否還會殺出一批黑馬？ 沒人知道。

楊致遠雖然高瞻遠矚，但他也不願空想未來。 他說至少在5年內他不會放棄雅虎。 「我喜歡做現在正在做的事情，沒有比這更好的職業了。 」最令他激動不已的是，他與費羅、網景公司以及其他人一道，有機會成為第一批先鋒人物，親自參與將傳統媒體與資訊網路集成為一個超級媒體的偉大工程，這一切充滿了新奇。 楊致遠描述自己的感覺是，好像「從直升飛機上跳下，首次在山坡上滑行，你不知道哪有樹，哪有懸崖。 這是一種極妙的感覺。 這好比清晨第一個來到高爾夫球場，場地上還有露珠。 這好比登上月球並留下人類的腳印。 然而它又比所有這些都安全」。

雅虎何以更安全？ 楊致遠說：「我們不會失去什麼。 開創這項事業時，我們兩手空空。 我可以誠實地說，我不在乎返回到一無所有的狀態，因為我有的是時間。 」楊致遠除週末一天工作6-7小時外，每日從早上7點工作到晚上10點。 工作之余他多數時間是陪阿基科。 「沒有她以及家庭我不可能做好雅虎，但她們有時令人厭煩，我們想說我們之間有20種以上不同的愛好，但我們沒有。 」1996年秋，他們第一次為自己購置了新居。

楊致遠的故事有許多，篇幅所限只能到此為止。 最後談談雅虎成功的幾點啟示。

啟示之一：提供「稀缺資源」。 在日益膨脹的網際網路上，資訊不是稀缺的，而有關資訊的「目錄」卻是稀缺的，楊致遠很早就看到了這一點，雖然他學的並不是經濟學。

啟示之二：抓住時機，機不可失。 有得必有失，看准了就大膽行動，資訊產業先下手為強。

啟示之三：帥才的重要性。 楊致遠年紀不大，但文理貫通，綜合運用工程、管理、商業、媒體、金融知識的能力很強，在關鍵時刻他能起用獨當一面的大將。 由此我們不得不聯想到他在斯坦福所受到的全面教育和環境薰陶。

此外主帥的冷靜、膽識、堅定性也很重要，雅虎之所以有今天，多虧他幾次毅然拒絕「交槍」，此所謂天降大任于楊氏也。 楊致遠和費羅更執著事業而非個人財富。