雲計算語音的創業思考

　當討論雲電話的時候，有很多理由需要關注于人的因素。 這不僅在於我們是在跟一種傳統的媒介打交道（想想看：電話已經出現了100多年了），還在於它是一個高度管制的東西，這意味著任何雲語音供應商實際上都是一家集成公司。


　　


　　作者TJ Thinakaran是CallFire公司的COO。 CallFire是一家雲語音的初創企業，最近在INC500的5000家成長最快的公司排行榜中位列 285，在通信業中排在第15位。 本文是其個人博客 觀點的刪節版。


　　


　　雲電話解決方案是在若干電話公司和使用者之間搭建的管道，遮罩了語音的複雜性，給人以簡單的錯覺。 如果你認為這種無縫的集成是件簡單的工作，把你的電話號碼撥接到谷歌語音試試。 結果很有可能是，除非你是Michael Arrington，否則有你好過的。


　　


　　雲的理念


　　


　　由於雲計算電話是一種集成的方式，創建此類解決方案的團隊不得不既要有非常廣泛的技能，同時還要有非常專業的理念。 因此儘管對Linux內核調優、按需部署解決方案、發佈複雜功能以及跟蹤經過我們系統的上百萬個電話中的任何一個等這些都是關鍵技能，更為重要的是團隊橫向思考的傾向以及邊界規避的能力。 簡而言之，這是一種涉獵到許多不同的主題和領域，並將它們整合為一個針對所有不明確問題的非線性的解決方案。


　　


　　傲慢反之，則是棄教養于不顧的信心。 是愚蠢的自信。 是無懼自己知識深淺、財力強弱而直面問題並解決問題的信念。


　　


無論如何，這些技能組合以及思維方式都是難以成為獨一無二的。 實際上，在一項經常被引用的MIT經典研究裡，據證實，高效能的工程師最有可能是那些能與專業外的專家協商的人。 他們意識到自己問題領域的複雜性，並知道要利用多學科框架來解決上述問題的需求。


　　


　　這在跟以對變化謹慎著稱的電信運營商打交道時尤為重要。 作為一名前IBM人，我有幸跟許多符合模式的高效能的人士一起工作；然而，當我離開藍色巨人（譯注：指IBM）到CallFire時，我知道了雲電話初創企業需要一種略為不同的性格類型。


　　


　　教訓1：無知


　　


　　說起來有點令人震驚，但CallFire一開始並沒有構思出一個特別的商業計畫或者特性。 儘管我們擁有豐富的技術經驗，但對於電信卻是知之甚少。 CallFire乃應客戶之需而誕生的，其關注點在於交付跟客戶有關的功能特性。 一些行動都來自于這一個關注點。 這是非常短期、非常快節奏的，幾乎沒有時間來考慮遠期願景和使命宣言。


　　


　　學會接受「不知道」這種感覺是困難的，尤其是由於你的一切成年生活都被刻意營造為專家時。 你獲得了自己的首份工作，通過展示自己所知道而非不知道的東西來塑造個人的職業生涯。 不過，企業家精神在於不斷去發現自己的無知。 讓你不斷前行的，是對解決問題的關注，以及對自己產品的激情。


　　


　　所以，儘管我們也許並沒有一個商業計畫，但我們對業務的關注永不缺乏。 許多的解決方案和手段並不漂亮，但正如牧牛競技的信條所言，有時候你得「忘掉那該死的規矩，制住那頭牛就行」。


　　


　　教訓2：傲慢


　　


我學到的另一種性格方面的教訓是，你要表現出一定程度的傲慢，好讓別人知道你是認真的。 信心轉變成傲慢有一條清晰的接線，而初創企業經常會觸碰那條線。 信心是一種基本的信仰，你瞭解需要完成的東西是什麼，因為你有合適的工具、受過良好的培訓，可以那樣做。 傲慢反之，則是棄教養于不顧的信心。 是愚蠢的自信。 是無懼自己知識深淺、財力強弱而直面問題並解決之的信念。


　　


　　傲慢也是對規模的一種很好的心裡代償方式。 在IBM的時候，你必須謙虛，因為你資源龐大、彈藥充足，被視為一頭800磅重的大猩猩，這意味著一絲傲慢表現都將令客戶疏遠。 然而作為初創企業，你沒有這種品牌認知度，因此坐在你對面的那個人很容易就會把你的謙卑誤以為是缺乏能力。 這會傳染且是致命的，必須不惜一切代價加以避免。


　　


　　記住，我不是在為傲慢開一張空頭支票。 從錯誤中學習的意願，以及傾聽客戶需求需要高度的謙遜，這對於公司的生存來說同樣至關重要。 然而，當你還在起步階段時，你要應對那麼多的批評、拒絕、小人還有壓力（C.R.A.P），光有信心並不能成事。 你得臉皮夠厚，把這一切拋諸腦後，然後不斷開拓進取。


　　


　　教訓3：激情


　　


　　我有幸跟工作努力、充滿激情的一群人共事。 但我要說這一點：在初創企業，激情並非可選部分。 而是生存的必要條件。 在IBM，我可能一樣夜以繼日、犧牲週末的時間，但在內心深處我知道，如果有個週末我不幹活，或者某天5點鐘就回家，股票並不會就此下挫。 反之，在CallFire工作就不一樣了，需要不斷的努力工作，沒有激情的根本無法難以為繼。 初創在工作日運作，卻是在週末建設好的。 每個週末不花時間去建設，下一周就會以失去機會表現出來。 這種持之以恆的努力要是沒有激情，絕對難以為繼。


　　


　　激情給人以希望，讓工作自己成為回報，並提供了需要的專注。 在建設一家公司時尤其如此，因為有那麼多事情需要你自己親力親為去打造，光靠努力工作是沒有機會的。 工作再刻苦，如果沒有激情，公司都將沒有冷效率。





　　軟體是苦差


　　


　　事實上，編寫出優質的軟體已經成為，且永遠都是一件艱苦的工作。 雲語音的秘訣是，如果有的話，創造出被  格雷迪·布奇（Grady Booch）稱為簡單之幻象的東西。 說是假像是因為優質的軟體其建設基本上都是複雜的，但抽象化這種複雜性正是像CallFire這樣的初創企業所面臨的挑戰。


　　


　　我們總喜歡認定自己很特別，但卻很難做到獨一無二。 有許多聰明人都在致力於解決某些真正的雲語音問題。 儘管如此，無論你在招人還是找工作，好好看看這個團隊，因為任何人都將告訴你這一點：即便身處地獄，好的團隊也能把你拉回戰壕。