Twitter創業啟示：及早保護智慧財產權

導讀：eCommerceTimes.com網站今天刊文稱，並不是所有初創企業都能像Twitter一樣取得快速發展，但它們至少可以從Twitter身上獲得一些有用的啟示，例如及早保護智慧財產權，以及積極應對可能的訴訟。　　以下為其全文：　　Twitter創立于2006年，到今年2月，Twitter網站的訪問人數已大約為400萬。 Twitter隨後設定了更宏大的目標：使網站使用者達到10億，並成為「地球的脈搏」。 在僅僅6個月之後，Twitter的美國使用者數就上升至2000萬，而全球使用者數也高達3700萬。　　如果Twitter保持這樣的增長速度，那麼使用者數達到10億並非遙不可及的目標。 不過，正是由於其增長速度過於引人注目，Twitter也不可避免的面臨一系列法律訴訟。　　積極應對專利權訴訟　　專利權訴訟是Twitter等科技公司經常遭遇的一類訴訟。 今年8月4日，德州一家名為TechRadium的公司在德州南部地區法庭對Twitter提起訴訟，稱Twitter侵犯了該公司的3項專利權。 這些專利與通過電話、傳真和無線通訊系統發送大規模通知的技術有關。　　隨著Twitter的影響力逐漸上升，這類「我們才是第一家」的訴訟將越來越多。 Twitter在一次內部會議上也指出，該公司未來將多次、經常性的遭遇此類訴訟。　　相對其他初創公司，Twitter為應對這類訴訟做了更充足的準備。 Twitter還在考慮採取更積極的措施去應對這類訴訟，例如雇傭智慧財產權律師，主動關注智慧財產權問題。　　「Tweet」商標之爭　　除專利權外，初創企業需及早考慮的另一個問題是商標保護。 Twitter在這方面的教訓值得其他初創企業借鑒。 Twitter于2009年4月16日為「tweet」一詞申請商標。 此時，TweetMarks、Cotweet和Tweetphoto等另三家公司均已申請含有「tweet」字樣的商標。 2009年7月1日，美國專利商標局初步拒絕了Twitter的商標申請，稱另三家公司的申請早于Twitter。　　Twitter在商標注冊方面的延誤給網站運營帶來麻煩。 2009年7月1日，Twitter發送給一名開發者的郵件被公開。 Twitter在郵件中要求開發者為所開發應用起新的名字。 Twitter重申，不會阻止開發者將「tweet」一詞用在與Twitter品牌有關的事務上，但如果使用這一詞語將造成混淆或是對Twitter造成損害，Twitter將採取措施保護自己的品牌。　　不過，由於美國專利商標局沒有批准Twitter有關「tweet」的商標申請，Twitter目前實際上並不擁有「tweet」的注冊商標，因此無法採取措施阻止他人使用相關名稱。　　帳號真實性問題　　此外，Twitter還面臨有關帳號真實性的問題。 2009年5月，美國聖路易斯紅雀棒球隊經理托尼·拉·盧薩(Tony La Russa)對Twitter提起訴訟。 在起訴書中，盧薩稱有人冒用他的姓名註冊了虛假Twitter帳號，而這一未經授權的帳號損害了他的名譽，給他帶來精神傷害。　　這一虛假帳號發佈了有關前紅雀隊球員達賴爾·凱爾(Darryl Kile)和約什·漢考克(Josh Hancock)去世的消息。 儘管虛假帳號已被關閉，但拉·盧薩仍就他人冒用自己姓名及商標侵權等問題向Twitter尋求賠償。　　今年6月初，事件出現微妙的變化。 拉·盧薩宣佈Twitter與他達成和解協定，同意向他支付法律費用，並向他的慈善基金捐款。 而Twitter則表示案件並未和解，Twitter也不打算和解，或是向拉·盧薩支付賠償。 6月29日，拉·盧薩最終宣佈自願放棄這一訴訟。　　Twitter借此機會推出了「帳號驗證」的理念，以改進Twitter網站的使用者體驗。 Twitter不再簡單的刪除使用者舉報的虛假帳號，而是對帳號真實性進行提前驗證。 Twitter的帳號驗證服務目前正在測試中，第一批被驗證的均為容易混淆的名人帳號，其中包括美國總統奧巴馬的帳號。　　儘管很難預計哪一家公司將成為「下一個Twitter」，但可以指出，如果初創企業希望成功，那麼需要積極保護自己的智慧財產權，包括各種專利和商標的擁有權。 此外，初創企業需做好隨時應對相關訴訟的準備，對法律和技術等領域的挑戰做出快速回應。 (維金)