創業匯第20期|滬江網:十三載「慢」創業

來源:互聯網
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關鍵字 樂視 創業公司

文/王一粟

「白天忙網站,晚上睡廚房。 」這是創業初期滬江網創始團隊的真實寫照。 如今他們創業已經長達十三載,「慢」創業路走得卻十分有特色。

滬江網誕生時間不短,卻既不是新東方、好未來式的傳統線下教育機構,也不是新興的互聯網式的線上教育創業公司。 它誕生於2001年的第一波互聯網火熱浪潮中,經歷了從BBS到電商、從電商再到網校的PC輝煌時代。 又幾經起伏,在移動互聯網浪潮中遇上了這波線上教育興起的機遇。

被同事稱為「宅男」的滬江網創始人兼CEO伏彩瑞近兩年鮮有露面,不知道是不是受到了線上教育火熱氣氛的感染,這一次他顯得十分容光煥發、神采飛揚。

「獨木難成林,滬江網扶持創業,意在打造線上教育生態圈實現產業共贏。 」阿諾(伏彩瑞的網名)在專訪中對網易科技說。

滬江網目前已經擁有8千萬的註冊使用者,影響力輻射2億學習者。 阿諾計畫將滬江網打造十億量級使用者的平臺,並通過大資料分析、電商的支付等實現對使用者的經營和管理。

學生時代因「興趣」創業

興趣使然,2001年,當時還是上海理工大學大三學生的伏彩瑞創辦了滬江語林論壇,經過一年的積累,迅速成為了當時全國熱門的免費外語學習資源社區。

"當年的第一批使用者大多是窮學生和剛工作的小白領,而且90%是女性。 他們的共同特點是,希望在外語水準上有所提升,但又沒有能力花很多錢去線下機構培訓。 "阿諾稱,早期使用者的需求一直支援著滬江網的成長,並且到現在他們仍然是滬江網的忠實使用者,甚至還推薦讓他們的孩子和朋友加入到這個學習平臺上來。 當時BBS完全免費,使用者的支援真的是創業的最大動力。

隨著出國留學熱以及大量外資企業的進入,人們對外語的提升需求愈加迫切。 滬江網不斷地根據使用者的需求增加產品模組,比如加入聽力訓練、翻譯等模組,並在2005年滬江網上線了「滬江博客」,針對使用者的不同需求創辦四六級、日語、考研、雅思等頻道,並推出「滬江部落」Web2.0社區版,加入了社交元素。

2006年,阿諾研究生畢業,此時的滬江網也積累了近20萬註冊使用者。 面對這些高粘性使用者和未來巨大的商業可能,阿諾選擇把滬江網從公益轉為商業化運作。 自此,從8名員工,8萬元資金起步,滬江網每年都以200%的速度在發展。

「緩慢」融資史:業務擴張的助推器

滬江網目前一共獲得了三輪融資,每一次融資,伏彩瑞都能把資本用作了業務擴張的助推器。 最近一次是2013年獲得3000千萬美元B輪融資,其他兩次間隔時間較長,分別是2009年的A輪融資和2007年的天使輪100萬美元融資。

"2006年創業時,我們在一個社區內租房子做辦公室,白天忙網站,晚上睡廚房。 身邊的朋友家人都不支援,也不懂我們。 」阿諾回憶起創業之初時說。 不過和許多創業者一樣,阿諾卻十分感激滬江網的天使投資機構元禾資本(原名"蘇州創投集團"),雖然他們現在已經退出――當年的線上教育並不火熱,投資人純粹是因為"人"才投資了這個團隊,給了滬江網這筆救命錢。

而2009年的第二次融資,是阿諾想發展滬江網校業務,以改變營收結構提高收入。 在此前的很長一段時間內,滬江網都依靠廣告為主要收入。 「那個時候,廣告是我們生存下來唯一的方法,來自出版社、培訓機構的廣告費用是主要收入來源。 那時垂直的教育類網站很少,雖然不愁客戶,但你就那點流量,要想做大是很難的。 」

隨著淘寶等電商快速升溫,滬江網開始在2007年開通滬江商城業務,承接BBC、VOA官方內容授權,成為好易通電子詞典官方授權網路銷售管道,線上售賣新東方線上、中華會計網校的課程。

電商迅速成功代替廣告成為那段時間滬江網的主要收入來源,但2008年的金融危機,電商業務急劇下滑。 阿諾不得不再次尋找下一個能夠盈利的產品。

幸運的是,阿諾在最艱難的時刻找到了一筆A輪融資,不過滬江網沒有公開披露過這次融資的金額和投資方。

這一年,滬江網還將辦公室搬到了上海市張江高新科技區,房租更是從每月1萬漲到了10萬。 阿諾拿到A輪融資後,聘請了100多位教師為全職員工,專門製作各種音訊類教育課程。 沒有選擇做當時流行的視頻課程,第一是音訊可以節省大量頻寬和伺服器成本,第二是想"重塑線上教育"場景。

"許多企業都想把線下模式完全搬到線上,並做到盡可能還原,所以採用名師+視頻直播或錄播。 但我認為應拋棄線下,重新專門針對線上使用者打造課程。 "基於此,阿諾將教師音訊結合PPT,用flash形式呈現音質高、重點突出、條理清晰的課件。 因為學習效率大大提高,使用者對這種課程的反響非常好。

如今,滬江網校的課程內容已經包括英韓日法等語言課程、出國留學、考研和中小學教育等諸多課程,由於以外語學習起家,至今語言類課程的內容仍然占到滬江網70%左右。

在營收上,滬江網校上線5年後,收入占到了整個公司總營收的40%,與電商業務基本持平。 廣告業務則僅占目前年營收的20%。 在公司規模上,2009年剛搬到張江的時候,滬江網僅有60幾名員工,而現在已經擴大到了近700名,另外滬江還有近2000人的兼職團隊,裡有一半以上是服務網校的,包括了大學老師、英語成績優異的大學生以及深度網友使用者等。

直到2013年,滬江網才拿了第三筆融資――3000萬美元的B輪。 在目前的互聯網環境看來,這樣的融資節奏實在太慢,估值也並沒那麼耀眼。 但阿諾認為,估值並不是企業追求的目標,現線上下跑路的培訓機構都越來越多,沒有合理的營收結構,再多的錢也不夠燒。 "這次融資只稀釋了百分之幾的股份,就滬江網而言,2009年之後就再也沒燒過錢。 」

模式之變:平臺化

B輪融資之後,滬江網開始著手打造線上教育平臺。 為此,阿諾專門在今年年初做了一次組織構架調整,成立BD拓展部門服務滬江的合作夥伴。

「滬江網每天增長十幾萬的使用者,無論多努力,僅靠滬江網自己都無法滿足使用者所有的需求。 」高速增長的使用者需求,讓阿諾看到,打造生態圈一起共贏才能進一步促進滬江網規模的成長。 基於此,滬江網開放了「CC課堂」,上百家中小培訓機構可以在CC課堂上開設課程,快速豐富了滬江網的課程內容。 這些培訓機構可以獲得7成以上的收入分成,阿諾介紹,「有一位藝術類培訓教師,以前一個月最多收入2-3萬,但現在20天可以賺30萬人民幣。 」

滬江網還定期舉辦各種創業大會和沙龍,希望聚攏起線上教育的各種互聯網和教育資源。 在這種活動中,滬江網也找到了不少深入合作的夥伴,説明滬江網完善平臺模組。

近期,滬江網還與樂視網達成戰略合作,將滬江網的教育內容和資源通過樂視進入到電視硬體終端。

目前線上教育領域中,並沒有特別成功的平臺型案例。 "教育這個領域非常特殊,即使基於互聯網也很難做到爆發式海量使用者增長,這個行業沒有捷徑。 」阿諾說,滬江網積累了13年,才做到8千萬的使用者,需要長時間的積累是這個行業的一大特點。

為了保持公司的高速增長,滬江網在產品研發上投入很大,占總投入的一半以上,另外的投資則在大多集中在教育教學和IT技術上,而市場投放僅占百分之十幾,使用者主要靠口碑相傳。 早在2012年,滬江網的營收就已經過億,並且線上教育的毛利可以達到50%以上,利潤空間相對較大。

「我們現在不算創業成功,仍然'在路上'。 」阿諾說,但比起創業早期,我們現在目標更清晰,方向更堅定。 「可以說,相比較其他的線上教育創業公司,我們已經進入了有序的狀態,但還需要時間來發展壯大。 」

投資人點評

青創投創始人合夥人 尹國鵬

近兩年線上教育發展迅速,原因主要有四點:第一是滿足對名師教育的訴求;第二是城市化時間成本的增加;第三,互聯網智慧化發展趨勢,對傳統行業的滲透;第四,滿足了跨地域的資訊不對稱。

我們比較看好0-6歲的學前教育、K12以及職業線上教育領域,但國內教育有其特殊性,需要一段時間的積累和行業的資源支援。 線上教育是屬於未來純粹在互聯網生態下成長的一代,滬江網在線上教育領域積累了多年,呈現很好的爆發性趨勢,能夠滿足當下這種隨時互動學習的體驗式需求。

目前線上教育的投資創業都非常火熱,我認為這個領域存在泡沫,因為資本喜歡追逐熱門領域,一定程度上滋生了創業泡沫。 另外,教育本身還是有行業壁壘,短時間內無法實現使用者的爆發性增長。

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