雲計算到底指什麼？

雲計算的說法正在廣為流行，Gartner高級分析師Ben Pring評價道：「它正在成為一個大眾化的詞語。 」但是，問題是似乎每個人對於雲計算的理解各不相同。 作為一個對互聯網的比喻，「雲」是很容易理解的。 但是一旦同「計算」聯繫起來，它的意義就擴展了，而且開始變得模糊起來。 有些分析師和公司把雲計算僅僅定義為計算的升級版——基本上就是互聯網上提供的眾多虛擬伺服器。 另外一些人把雲計算定義的更加寬泛，他們認為使用者在防火牆保護之外消費的任何事物都處於「雲」之中。

雲計算被人們關注是在人們考慮IT業到底需要什麼之後，人們需要找到一種辦法能夠在不增加新的投資，新的人力和新的軟體的情況下增加互聯網的能力和容量。 而雲計算正好提供了這種可能。

現今雲計算正處於一個起步的階段，大大小小的公司提供著各式各樣的雲計算服務，從軟體應用到網路存儲再到郵件過濾。 這些公司一部分是基礎設備供應商，另一部分是像Salesforce.com之類的SAAS（軟體即服務）供應商。 現今主要實現的是基於互聯網的個人服務，但是雲計算的聚合和整合正在產生。

InfoWorld網站同數十家公司、分析家和IT使用者討論出了雲計算的幾大形式：

1.SAAS（軟體即服務）

這種類型的雲計算通過瀏覽器把程式傳給成千上萬的使用者。 在使用者眼中看來，這樣會省去在伺服器和軟體授權上的開支；從供應商角度來看，這樣只需要維持一個程式就夠了，這樣能夠減少成本。 Salesforce.com是迄今為止這類服務最為出名的公司。 SAAS在人力資源管理程式和ERP中比較常用。 Google Apps和Zoho Office也是類似的服務

2.實用計算（Utility Computing）

這個主意很早就有了，但是知道最近才在Amazon.com、Sun、IBM和其它提供存儲服務和虛擬伺服器的公司中新生。 這種雲計算是為IT行業創造虛擬的資料中心使得其能夠把記憶體、I/O設備、存儲和計算能力集中起來成為一個虛擬的資源池來為整個網路提供服務。

3.網路服務

同SAAS關係密切，網路服務提供者們能夠提供API讓開發者能夠開發更多基於互聯網的應用，而不是提供單機程式。

4.平臺即服務

另一種SAAS，這種形式的雲計算把開發環境作為一種服務來提供。 你可以使用中間商的設備來開發自己的程式並通過互聯網和其伺服器傳到使用者手中。

5.MSP（管理服務提供者）

最古老的雲計算運用之一。 這種應用更多的是面向IT行業而不是終端使用者，常用於郵件病毒掃描、程式監控等等。

6.商務服務平臺

SAAS和MSP的混合應用，該類雲計算為使用者和供應商之間的互動提供了一個平臺。 比如使用者個人開支管理系統，能夠根據使用者的設置來管理其開支並協調其訂購的各種服務。

7.互聯網整合

將互聯網上提供類似服務的公司整合起來，以便使用者能夠更方便的比較和選擇自己的服務供應商。