當遊戲迎來紅海,開發者怎樣才能不被淹沒

從一項本屆遊戲開發者大會行業狀況調查得出的資料，讓我對遊戲自發行趨勢有了一些新思考。

本調查從2014年北美遊戲開發者大會參會人士中抽樣2000人，結果顯示，開發者自發行遊戲的比例下降了，而尋找發行商的比例升高了。 比較2014年和2013年的資料可以發現，採用發行商發行其最新遊戲的開發者同比上升了6個百分點(從23%上升到了29%)。 與此同時，計畫下一個專案交與發行商發行的開發者比例也上升了3個百分點(從28%上升到了31%)。

雖然沒有足夠時間跨度和具體證據來證明這是否是一種趨勢，資料也存在有漏洞的可能，但這資料仍然值得使我們開始重新思考遊戲發行商的重要性。 從2013年到2014年，遊戲市場已成紅海。 從去年的報告中可以發現，2014年前五個月發行的遊戲比2013年全年都要多。 同時，移動應用商店更加成熟，裡面的應用越來越多，次世代遊戲主機的數位發行市場也呈現出相同趨勢。

開發者早就明白，他們能自己發行遊戲。 但很多開發者發現，他們的遊戲被市場中海量的遊戲所淹沒。 該如何解決這個問題？ 開發者考慮重返發行商代理模式。

塔洛斯法則

邁克·威爾遜(Mike Wilson)是一名老牌遊戲發行商，他的公司Devolver Digital曾發行過《邁阿密熱線》、《天空奇兵》(Luftrausers)和《塔洛斯的法則》(The Talos Principle) 等獨立遊戲。 對此趨勢，他表示，遊戲發行商對業界而言一直以來都很重要，只是日子沒以前那麼好過了。

威爾遜稱：「發行商能為開發者帶來價值。 問題在於他們一直對開發者過度索取或管控。 與我們合作的大部分開發者都清楚，他們沒有出版商也能活。 但如果發行商能與開發者建立一種在相互尊重和信任基礎上的公平貿易關係，就對雙方都有益。 」

Devolver Digital把自身定位為一家獨立的發行商，不僅是因為其為獨立開發者發行遊戲，也因為其目標使用者群體是那些低成本運作的小型獨立工作室，對他們而言，並非只有賣出百萬級拷貝的遊戲才是成功。 威爾遜稱：「對於開發者，那些臃腫、巨大的發行公司未必是理想合作夥伴，因為在舊的商業模式下，誰有錢誰說了算。 」

資深遊戲開發者和獨立遊戲發行商克裡夫·哈裡斯(Cliff Harris)是一家名為Positech的個人運營商的創始人。 他自行開發和發行遊戲，包括《民主》和《無厘頭太空戰爭》 (Gratuitous Space Battles)，然而從Tiniest Shark的《紅杉》開始，其最近開始發行獨立遊戲。 有趣的是，他聲稱之所以Positech轉型成為一家發行商，部分原因是其積極推銷自家的服務。 但總的來說，「與幾年前相比，更多的開發者考慮與獨立發行商合作。 」

哈裡斯指出，隨著遊戲市場變成紅海，發行商的角色也有變化。 「對獨立開發者而言，遊戲的曝光率是最大的挑戰。 過去開發者更多的關注資金和商業化建議，而現在，提升自家遊戲的關注度，並使其脫穎而出成了他們主要關注的問題。 」 哈裡斯稱：「大部分的初創開發者的公關和市場經驗都很少，他們看到了大量遊戲發佈然而卻被玩家完全忽略的事例。 」

拉米伊斯梅爾(Rami Ismail)的工作室Vlambeer曾自發行過例如《奇葩釣魚》這樣的遊戲，但其仍然把《天空奇兵》的發行交給了Devolver Digital。 伊斯梅爾是一個特別有商業頭腦的獨立開發者，他認為儘管當前有很多開發者選擇了發行商，但發行商並非是必要的。 「曝光率是一個問題，因為現在有比以前更多的遊戲。 雖然發行商能幫到你，但他們的運營方式和開發者其實也差不多。 」

是獨立發行還是與發行商聯合發行，取決於開發者想獲得怎樣的服務。 開發者想要遊戲在市場上取得成功，就得權衡自己的需求和發行商所能提供的服務之前的關係，並確定其服務是否值得你掏錢。 伊斯梅爾稱：「我仍然相信，如果你能做出高品質且獨特的東西，那麼最好自己來做推廣。 」但在是否需要發行商的問題上並沒有絕對的答案。

遊戲行業資深人士，《未選之路》開發商Spry Fox的CEO大衛·埃德里(David Edery)認為：「當前自發行的難度比兩年前甚至四年前都要難。 」他的工作室自發行，也會選擇與發行商聯合發行。 「也就是說，你是否需要發行商不能一概而論。 」他補充道：「例如，無論移動遊戲市場的競爭如何的激烈，但如果你的遊戲小而美，原創，財務預期不是很過分，而且和蘋果及谷歌關係還不錯的話，那麼你就不用找發行商了。 」

對於埃德里而言，對於風行商的需求與專案風險緊密關聯。 「如果我們在做一個高風險高回報的專案，那麼發行商是一個理想的合作夥伴，其可以提供資金幫我們降低風險，提供開發建議和產品的分析，並協助我們獲取更多使用者，以實現最大限度的回報。 如果專案低風險低回報，那麼找發行商似乎沒有多大的意義。 」