誰發明了雲計算？

雲計算是業界最流行的熱門詞。 它在互聯網上出現了4800萬次。 在人們對雲計算津津樂道的同時，有一個問題從來沒有人回答：誰先提出了這個詞?

根據一些報導，我們可以將這個詞的發端追溯至幾年前。 2006年，谷歌和亞馬遜等大公司開始使用「雲計算」，用以描述一種新的示例，即人們越來越多地通過網路，而非自己的臺式電腦，來使用軟體、電腦效能以及檔。

不過，在這裡，我們將這個詞的創造時間推至上面時間點的十年前——1996年下半年，在德克薩斯州休士頓(Houston, Texas)城外的一片辦公園區。 當時，網景公司(Netscape)的網路瀏覽器是最令人興奮的技術;紐約洋基隊和亞特蘭大勇士隊正在世界系列賽中激戰;塔利班正在慶祝奪取喀布爾。 在康柏電腦的辦公室內，幾位技術主管正在謀劃互聯網業務的未來，並稱其為「雲計算」。

概念的證明：喬治•法瓦洛羅(George Favaloro)拿著一份1996年康柏公司(Compaq)業務企劃書。 這份檔是已知最早使用「雲計算」一詞的印刷文檔。

他們的視野細緻入微且有預見性：不但所有的行業軟體將會轉向網路，而且像使用者檔存儲等「雲計算基礎上的應用」也將變得普及。 在那間辦公室裡有兩個人，康柏行銷主管喬治·法瓦洛羅(George Favaloro)和一位名叫肖恩·奧沙利文(Sean O'Sullivan)的年輕技術人員，他們在雲計算創意未來出路上的看法大相徑庭。 對於康柏，這是一項向互聯網服務提供者推銷伺服器、每年收入20億美元的業務的開端。 對於奧沙利文那剛起步的公司，這是走向幻想破滅和破產倒閉的一步。

雲計算是一個新詞，一個發明出來的片語。 《牛津英語大辭典》尚未收錄這個詞。 不過，雲計算的使用卻在快速鋪開。 因為雲計算抓住了IT行業的一個歷史性轉變機遇——更多的電腦記憶體、處理能力以及應用被託管在遠端資料中心裡，或者說是「雲」裡。 IT企業在這個過程中為之付出了數十億美元，因此這個詞本身變得很有爭議。 2008年，戴爾公司在試圖獲得「雲計算」這個商標時，激怒了許多程式師。 人們控訴其他技術企業，例如IBM和甲骨文， 進行了「雲清洗」(cloud washing)，或者是將這個詞錯誤地用在形容以前的產品線上。

就像「Web 2.0」一樣，雲計算已經變成了一個無所不在的、令許多技術主管感到厭煩的術語，但是他們也很難回避這個詞。 「我討厭它，但是我最終投降了。 」歐特克(Autodesk)總裁兼首席執行官卡爾·巴斯(Carl Bass)說道。 他的企業在9月推出了雲計算行銷戰略。 「我不認為這個詞能為那些不知道雲計算為何物的人們做出什麼解釋。 」巴斯說道。

美國政府也在雲計算問題上也遇到了麻煩。 美國前任IT「沙皇」威維克·昆德拉(Vivek Kundra)曾在各政府部門中推行價格更低廉的雲服務。 在此之後，採購人員直接面對的問題就是雲計算。 美國政府要求美國國家標準和技術研究院(National Institutes of Standards and Technology)給出一個雲計算的定義。 本月，該研究院發佈的雲計算定義最終稿的開頭便是 「雲計算對不同人群來說是不同的事物」 。

「雲是互聯網的一個象徵。 它是互聯網的品牌重塑。 」CloudCamp合夥人魯文·科恩(Reuven Cohen)在一次針對程式師的課上講道：「那就是為什麼有人會去為此展開激烈的爭論。 雲作為一個象徵，它有多種解釋。 」他還補充說：「雲是物有所值的。 」

人們爭論的一部分是誰發明了這個創意。 「基於網路的計算」這個概念的提出是在20世紀60年代。 不過，許多人認為在現代背景下 「雲計算」第一次為人們所使用是在2006年8月9日。 當時，谷歌公司首席執行官埃裡克·施密特(Eric Schmidt)在一次行業會議上介紹了這個詞。 「現在最有意思的是一種剛出現的新事物。 」施密特說，「我不認為人們已經真的明白這個機遇有多大。 這種事物興起的前提是位於伺服器上的資料服務和資料架構。 我們稱其為雲計算——這些服務應該是在‘雲’中的某個地方。 」

接下來的一年裡，亞馬遜、微軟、IBM等企業也開始努力推銷雲計算。 此後，這個詞開始有了更廣泛的應用。 此時，雲計算也首次出現在報紙的文章裡，例如2007年11月15日《紐約時報》上的一篇標題為「IBM使用遠端資料推動‘雲計算’」 (I.B.M. to Push 'Cloud Computing,' Using Data From Afar )的報導。 這隱約描繪出了與「基於互聯網的超級計算」相關的計畫。

Equinix雲服務和IT服務主管山姆·約翰斯頓(Sam Johnston)說，雲計算能得到技術人員的認可，這是因為雲計算意味著一些重要的東西。 「我們現在對一直所觀察的業界潮流有了共識，例如IT業的消費化和商品化。 」他在一封電子郵件中寫道。

約翰斯頓說，人們從來不清楚究竟是誰創造了這個詞。 作為維琪百科雲計算詞條的編輯者之一，約翰斯頓對任何濫用這一片語的舉動保持著警惕。 他首先對戴爾的商標申請發出了警告;今年夏天，他從維琪百科上刪除了一條引述，該引述中稱埃默里大學(Emory University)的一位教授在20世紀90年代後期創造了這個片語。 一直有「很多人試圖將這個詞據為己有，同樣也有許多人聲稱創造了這個詞」 。

那也許就解釋了為什麼許多關注雲計算的人普遍忽視了或者從來沒有發現一個使用雲計算的早期實例——1997年5月，一家現已不存在的、名為NetCentric的公司遞交了「雲計算」商標申請。 該公司申請這個商標是為了開展「教育服務」，例如「課堂和研討班」等。 該申請從來沒有獲得通過。 不過，該公司使用這個詞並不是碰巧。 《麻省理工科技創業》找到了這家公司的創始人奧沙利文。 他同意説明本刊找到15年前的那份由NetCentric和康柏公司制訂的計畫。 這份檔成文于1996年下半年，其中不僅頻繁出現了「雲計算」一詞，還有許多詞準確描繪了如今橫掃互聯網的諸多理念。

(責任編輯：宋濤)