一個四年沒維護的破網站 為何達成完美增長曲線？

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編者按：你能相信上面這份資料來自一個四年沒維護的網站嗎?準確的說是1532天。 增長曲線異常順化，儘管資料並不算多，但是如果你知道沒有任何宣傳與推廣，就足夠表達自己的驚詫，就像是一個被荒廢的花園靜悄悄開出美麗的花朵。

Ryan Detzel在四年前開發了這個網站「Invoice Journal」，用來方便商戶給客戶開具單據，但看起來這更像是一個測試性的專案，他並沒有計畫商業化運作，所以只是悄悄放在伺服器上運行。 但是四年後的一通電話，重新喚起了他對這個「遺忘專案」的記憶。

一天，我在度完假回家的路上接到一個電話。 這是一個紐約的號碼，不在我的通信錄裡，通常這樣的電話我都不接，可是因為我弟弟在紐約，我想可能是他的一個朋友弄錯了，所以我就應答了。 電話的另一端是一個很怯懦的聲音，她非常謹慎的問，「你好，是Invoice Journal網站? (譯注：一個保存單據的網站)」。

我猶豫了，在Invoice Journal上線4年多的時間裡，我從來沒有接到過一個電話，暫態間，在我支吾的說出「是的」之前，千萬思緒一下都湧進我腦子裡。 「那好，是這樣的，你能告訴我網站什麼時候能恢復嗎?我所有的單據都在裡面，沒有它我沒法生活。 」她說著。 「我真的需要我的這些單據，如果網站不能夠恢復，你能否把我存在系統裡的單據發給我?」

那好，是這樣的，你能告訴我網站什麼時候能恢復嗎?我所有的單據都在裡面，沒有它我沒法生活。

這個嘛，起初我有點猶豫，因為四年來我從未管理過Invoice Journal。 我把它給忘了，丟在腦後了，從我的記憶裡刪除了，但這個柔軟的聲音讓我知道，雖然我忘記了它，但她卻沒有，事實上她的生活依賴著它。 我很驚奇。 被人發現不盡職，並且不確定是什麼原因網站罷工，我告訴她我在開車中，但我會在到家後馬上檢查，讓網站恢復，讓她可以用。 通話結束了，在接著的2小時裡，Invoice Journal不斷的在我腦子裡跳躍。

Invoice Journal是我閑著沒事時做的一個網站，開發它填補了我每天上下班做地鐵的時間。 每天在地鐵上我都有兩個小時的閒置時間，所以我想為什麼不做點什麼呢，我自己能用，而且過程中還能學到新東西。 出於當時我做了很多的兼職工作，而且是個很摳的人，我不大喜歡Freshbooks這樣需要付費的管理單據的系統，我決定開發一個自己的。 從開始到結束，它只花了我幾個月在地鐵中的時間，開發的過程中，我又決定把它做的很時髦，完工後讓所有人都能使用它。 我從來沒想過事情會真的這樣發展，不知道有人會真的把單據存到裡面。 我錯了。

那天晚上到家後，我檢查了伺服器，不知什麼原因Apache停了。 也許是上周我弄亂了設定檔，沒有糾正裡面的一個錯誤。 動了幾下鍵盤後，它重新運行了。 為了了結這個事件，我給那個女人發了一個簡短的郵件，她回謝了我。 由於長假期旅行的疲勞，我上床睡覺去了。

第二天在淋浴時我又想起來Invoice Journal。 我好奇，有多少人仍在使用這個系統?還有人註冊新帳戶嗎?我設置了一個提醒(感謝siri)晚上去查看統計資訊。 幾個SQL查詢後，讓我意想不到，我看到了這個：

不僅僅有人一直在使用它開單據給客戶，而且平均每月有超過130人新註冊——沒有任何宣傳、沒有任何的郵件推廣、沒有任何的花費精力。 太神奇了?4年來我都沒碰過這些代碼(準確的說，4年，2個月，零12天)，怎麼會有人仍然在註冊並一直使用它。 裡面肯定會存在一些嚴重的bug，裡面肯定會缺少一些其它服務裡都有的功能特徵... 不可思議!我在想是否應該繼續開發它，如果我當初沒有把它遺忘，它一定是一個很成功的專案，沒準兒是個能掙錢的專案?

現在，對於為什麼會這樣，我的猜測是，我提供了很多精于預算的人(自由職業者)想要尋找的東西。 我很好奇，想在裡面加入一些統計功能，看看誰擁有最多的單據，誰是最忠實的使用者，單據中涉及的金額總共有多少，但今天我做不了了。

遺憾的是，我沒有時間去整理它了。 我已經太久沒有觸碰它了，我已經不再使用Perl了(我現在用的是Python)。 我害怕看那些代碼、修改那些代碼，害怕把人們正在使用的它改壞了。 目前我想說的是我有兩個選項：讓它就這樣運行下去，或找一個有熱心的人接管它... 有人願意嗎?

編後語：如果把每一個產品、專案看作是電影的話，Ryan Detzel拍攝的「Invoice Journal」毫無疑問是一部勵志片，如果你做總有人會用，並且為改變一些事情發生作用。

對於創業者，更多的啟發是，堅持下去，總會遇到自己的春天。 有興趣的朋友可以訪問Ryan Detzel的Blog，感謝外刊IT評論對原文的編譯。