Zalando創業記：用6年創建一家25億美元的公司

如今的Düsseldorf Robert Gentz是一個有名的商業經濟人，自從創立了電子商務公司Zalando之後，他便獲得了巨大的成功，但是，這個大老闆背後的故事又要從何說起呢?在此，就讓我們從瓜地馬拉的一個海灘上開始吧。 2007年初，Genta到瓜地馬拉度假，當時他在報紙上看到了一個報導，上面說，有一家網路社交平臺StudiVZ被Holtzbrinck Publishers收購了，交易價格高達驚人的8500萬歐元。 我覺得，這太有吸引力了，」Gentz回憶道，於是他不禁問自己，一個網站怎麼能這麼值錢?它的價值到底又是什麼呢?」 Gentz久久無法忘記這次收購交易，因為，他也想擁有屬於自己的互聯網公司，而且他當時的狀態幾乎不能再好了：那時候的Gentz只有23歲，擁有奧拓貝森商學院(WHU)的學位，同時還是波士頓顧問集團(Boston Consulting Group)和摩根斯坦利公司(Morgan Stanley)的實習生，不僅如此，他還非常熱愛拉丁美洲，因為那裡有他大學時期的好朋友David Schneider。 幾個月之後，他們兩個人在墨西哥的蒙特雷市成立了人生中的第一家初創公司，實際上，Gentz當時就在墨西哥蒙特雷市讀書，還在當地上了一個學期的課。 這家初創公司名叫Unibicate，他們在墨西哥、阿根廷、以及智利這些國家為當地大學校園提供社交網路服務。 作為一名奧拓貝森商學院的畢業生，Gentz有著良好的人脈關係，因此，他們沒有費多大力氣就找到了投資人。 不過在他們找到的投資人中，有一個人卻與眾不同，他名叫Oliver Samwer，對於Gentz的創業想法，這位投資人只回答了一個詞，可笑!」 結果呢?還真被Samwer說對了。 Unibicate公司想找一些適合他們的程式師，但是卻非常不順利，而且來自投資人的資金也變得越來越少。 2008年，Gentz和David Schneider不得不結束了自己首個創業專案。 當時，這兩個人在沒有薪水的條件下生活了8個月。 那個時候，這兩位失敗的創業者是如此之落魄，他們甚至沒有錢去買一張返回歐洲的飛機票。 於是，他們再一次找到了Samwer，這次他們成功了。 Samwer為他們買了回程機票。 作為回報，他們在Samwer所開的一家公司tanrifas24裡面工作了好幾個月，tanrifas24是一家提供價格比較服務的公司。 可是，只過了很短的一段時間，Gentz和Schneider又有了一個新創意。 實際上，他們並沒有因為自己首次創業失敗而感到氣餒。 相反，他們從上次失敗中學到了很多經驗和教訓。 事實已經很明顯地告訴了我們，不應該再去嘗試社交網路這樣的服務了，」Gentz解釋說. 社交網路的商業模式的確是很難預測的，而且業務擴展也很困難。 在回到德國以後，他們開始了自己的第二次創業之旅：一家線上鞋店。 這個新創業公司的範本就是美國的Zappos，後者已經被亞馬遜公司收購了。 這一次，Samwer為Gentz提供了投資，另外，公司新加入了成員Alexander，他是三個人中最年輕的，這次，從一開始他就介入了Gentz和Schneider的初創公司，並提供了5萬歐元支援， 同時他還從柏林的Rocket Internet公司幫他們挖來了一些程式師。 他們在一個線上商店上反復測試了自己的商業模式，Gentz主要負責線上行銷和客戶支援。 當有一個客戶來電的時候，我們真的是非常高興，」Gentz回憶道，那時候，我們總是會詢問客戶，網站上面哪些做的不錯，哪些做的不好。 」在2008年秋季，他們搬到了柏林Torstrasse的新辦公室。 Zalando公司正式成立，至此開始了他們的成功之路。 如今，5年半時間過去了，Robert Gentz，David Schneider，還有在2010年加入的Rubin Ritter,他們仍然在管理著這家公司。 不過，現在的Zalando已經和2008年的那家初創公司完全不一樣了。 他們目前擁有5000名員工，2013年公司的年收入更是達到了18億歐元（約合25億美元），業務增長速度超過50%。 有分析師預計，2014年底或2015年初，這家公司將會選擇上市。 那麼，一家初創公司的創始人，能否成為一名優秀的企業管理領導者呢? Robert Gentz給出的答案非常確定。 所有這一切，都是我們自己一手創立的，現在，我們仍然能夠清楚的知道，哪些流程在公司內部能夠奏效，」他相信，相比于外界那些在大企業內部實施的公司管理，自己還是很有優勢的，因為他對自己創立的公司更瞭若指掌。