.NET和SQL Server中“空值”辨析
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初學資料庫編程我們可能會有一些對“空值”的疑問，比如通過編程建立的一個表中所有資料皆顯示為<NULL>，手動添加並刪除文字後又變成了空白；一個字串類型的欄位，明明沒有填值，卻不等於""；用ADO.NET從資料庫中取值，每遇到有<NULL>的就出錯……這需要我們正確認識.NET和SQL Server中幾種不同的“空值”。
1、真正的空值，也就是“沒有輸入的值”，可以出現在大多數類型的欄位中（如果沒有別的約束條件），SQL server中表示為null，顯示為<NULL>，手工在SQL server企業管理器中輸入的方法是按Ctrl+0。它在.NET中對應System.DBNull.Value。在T-SQL命令中，判斷一個值是不是空值，要用“is null”而不是“= null”；處理空值有個ISNULL函數，它使用指定的值替換null。用ADO.NET從資料庫得到的空值無法自動轉化為空白字串或Nothing，須手動檢測：如果得到System.DBNull.Value，則賦給資料對象Nothing或其它自訂的有意義的值。
2、Null 字元串（零長度字串），只出現在字串類型（如nvarchar）的欄位中，SQL server中表示為''，顯示為空白，手工在SQL server企業管理器中輸入時清空一個儲存格即可。它在.NET中對應System.String.Empty，也就是我們常用的""。在T-SQL命令中處理Null 字元串和處理一般的字串沒什麼區別。用ADO.NET從資料庫得到的Null 字元串也和一般的字串沒什麼區別。
相關的概念還有VB.NET中的Nothing和對應於C#.NET中的null（注意這個null是C#.NET中的null而非SQL Server中null），它們在.NET中是表示不引用任何對象的Null 參考的值，在傳入SQL server時，根據不同的上下文環境，可能存為真正的空值（比如在更新一個字串類型的欄位值時），也可能調用在SQL server中自訂的預設值（比如傳給一個有預設值的預存程序參數），也可能因為無法進行類型轉換而引發.NET異常。因此在用ADO.NET向SQL server中儲存資料時要慎用Nothing。
