2014：超越炒作，進入部署SDN的時代

2013 年，我們看到了很多新的SDN 產品、體繫結構、營銷活動和各種會議，一些新的標準和開源組織也進入了這個領域。當時的SDN 剛剛從炒作周期的高點迴歸下來。轉眼到了2014 年，這一年我們會看到實實在在的產品被採用，包括多個行業的開發和部署。真正重要的是，我們看到了開發人員、網路工程師、學術機構、標準組織、夥伴的協作達到了高潮，而眾多廠商行動的速度也是進入21 世紀以來在網路和基礎設施行業前所未見的。人們可以感慨地說，這就是軟體（SDN 中的S）的速度啊！ 2014 年過後再進入2015 年，這一切又將有很大改觀，因為隨著進入炒作周期的“後SDN ”階段，人們的關注點將從產品和體繫結構遷移到完整的解決方案和部署上。我們已經在多個會議、編程馬拉松，以及隨後的學術論文和白皮書中，看到了很多有關部署成功或失敗的案例。

SDN 是網路體繫結構的一個重要支柱，NFV（Network Function Virtualization，網路功能虛擬化）也一樣。隨著更加開放、更便於互操作的基礎設施和解決方案快速得到採用，我們還將看到多個平台和社區基於這些體繫結構湧現。在互連網的這一次轉型中，SDN 很明顯不是一個獨立的技術。SDN、NFV 和雲端服務編排，現在都是捆綁在一起作為服務和解決方案交付的。部署路由和信令協議、作為一種可行的技術來實現自動化，以及運行長期部署的控制平面軟體等SDN 應用已經有了很大的需求。雖然用SDN 的說法，這是“混合”的網路，但在現實中這就是常態。當前人們正在討論的SDN 和編程介面，在傳統網路的所有層正逐步得到正常化，大量工作集中在傳輸、線路、服務開通領域以及路由和MPLS 領域。流感知技術與民用和商用服務相結合，催生了許多令人激動的成果！社區和標準組織已經加速轉變，正致力於資源管理和建模、故障和效能分析乃至綜合分析，以及針對廣域網路和接入網的經驗擔保及和諧安排。在這些基礎之上，產業界下一步的重點顯然是要從實驗向實際部署產品邁進。

有所改變的是，資料中心並非唯一的談論焦點。不是一切都將走向大型資料中心。世界將是“多雲”的，這些雲會因網路拓撲形狀和距離、傳輸位元的開銷、法律法規和新的資料分發規則，以及國家和行業的不同而不同，因為隱私和安全是這個世界的中心。此外，企業IT 部門對使用編程介面和控制器都已經習以為常了。利用編程介面的效率高、實用、省時間，以及多環境下的一鍵式服務部署和SLA 保證應用，都是企業所看重的。大學校園、分公司、中小型企業和諮詢機構都在利用SDN 的優勢。這一年的變化太大了！

有一個主題沒有變，那就是開放的（標準、原始碼和生態系統）、可互操作的組件和體繫結構，將為服務和內容供應商及企業催生出新的市場。隨後，我們看到以前需要幾周來構建和部署的虛擬服務，由於新產品進入網路中的不同位置，現在只要幾分鐘就可以完成，這又會建立出新的市場。我真正期待的是技術和業務的組合，以前他們是被分割的，現在走到一起建立新的市場。例如移動網路裡的視頻服務，購物推車式的按需點擊部署的安全功能，以及即時協作技術，無論什麼內容，什麼裝置，如何訪問和在什麼地方。新的介面和門戶將這些服務與終端使用者串連起來，網路產業界正在部署的SDN 和NFV 會讓這一切成為現實，而且更簡單更自動化。

但是，我們還要面對新的挑戰：應用程式和內容開發人員，以及終端使用者，都不希望把網路當成自己必須瞭解的東西。對於一名網路工程師，這意味著最終有一個應用程式或工作負載給網路發出信令，告訴網路使用者期望通過自己的應用和服務獲得什麼“體驗”，然後網路自己通過編程就能滿足使用者的需求。於是，不再是網路試圖猜測和反應，不再是需要長期的服務開通配置周期。你覺得這很瘋狂嗎？這是SDN 運動2015 年要達到的新目標，目前標準組織和整個開源社區正在為此展開廣泛的討論。

許多這些新服務都要依賴OpenStack和OpenDaylight項目，它們是這個生態系統中的兩個大型社區。2013年和2014年，它們以SDN 沙盤實驗場的形象登場，與傳統標準制定組織分庭抗礼。開源社區加大發展步伐，使得從概念驗證到開發和產品的速度比以前更快。“讓可啟動並執行代碼來證明”成為新的口頭禪（這也是20世紀70年代、80年代和90年代IP開發人員的口頭禪）。開源顯然已經成為一種制定標準的新方式。更多的個人、企業、服務提供者、夥伴、供應商和使用者參與進來不僅可以集思廣益，而且通過利用這些開源解決方案，還可以讓這個生態系統和解決方案更加開放。參與者越多，這個生態系統及其產生的解決方案就越開放。結果就是更快、更穩定的解決方案會由多個社區開發出來，這一切都建立在SDN、NFV 和雲端服務編排的基礎上。當然，今年乃至未來，這個沙箱的運轉會加速，新的論壇、行業聯盟將會出現。

速度之快，可能會像我們有目共睹的2012 年和2013 年SDN 新協議的發展一樣。2014 年，SDN 和NFV 將超越炒作階段，進入實際部署階段，並擴散到新的網路位置和服務。新的生態系統正在推動更多的服務彙總（mash-up），催生創業公司和新的個人化的軟體平台和雲環境。新SDN 和NFV 雲平台必須是可程式化的、健壯的、開放的、可互操作的、虛擬和物理共存的，能夠可靠地將接入網與雲組合起來。這是我們所有人都需要的網路產業的發展方向。

David Ward
2014年3月26日

本文摘自《軟體定義程式網路》中文版序