“辯護”雲端運算

 

Cloud computing（雲端運算）是當下
IT界最熱的概念，相當多的公司和很多的媒體都在為其搖旗呐喊。但是，在
IT界內部，大家其實對於雲端運算的看法各不相同，褒貶不一。我在很多論壇上都看見過討論“雲”的文章，一般來說批評聲佔了大多數。將對於“雲”的批評綜合分析一下，大致分為兩類：

1. 認為雲端運算並不是什麼嶄新的技術，不過是原有的
   cluster computing（叢集計算），
   grid computing（格線運算）的封裝；
2. 雲端運算只是又一次商業炒作；

先說說我對於第二個觀點的看法。毫無疑問，現階段確實存在著一輪對於“雲端運算”的炒作，“雲”的概念已經被濫用。不僅僅是很多小公司，甚至於很多的大公司，甚至於很多原本和“雲端運算”不沾邊的公司，都開始拚命地將自己的產品往“雲端運算”上靠。原有的產品，但凡和叢集計算或者多機協同操作有一絲聯絡，立馬就能戴上“雲端運算”的帽子。其實，這樣的商業炒作每隔幾年就會出現一次，幾年前的
SOA，幾年前的
web2.0，莫不如是。

這種事情的原因也很簡單，
IT公司需要賣產品。比如
IBN公司幾年前賣給了中國不動公司一套系統，今年，
IBN公司為了完成今年的業績，又打算賣些東西給中國不動公司。但是幾年前的那個系統還能用，而且幾年的時間，技術上並沒有太多的進步。這時候“雲端運算”橫空出世，
IBN就藉著這陣東風，將自己的產品略作修改，號稱“雲端運算”平台，又將這個系統賣給了中國不動公司，雖然不過僅僅是一個升級版。

 那麼，存在商業炒作是不是就意味著“雲端運算”是錯誤呢？

 再回到第一點，其實也是很有道理。比如“雲端運算”領域走在最前沿的
Amazon，從它發布過的論文和資料來看，背後的技術也不外乎是叢集計算，分布式技術，虛擬化技術這些現成的東西。照這麼說，“雲端運算”似乎也沒什麼創意。

 

但是

，這是事情的真相嗎？

首先，我們需要清楚一個事實，那就是“雲端運算”本身只是一個概念，而且是一個商業概念。在我的理解中，“雲端運算”提出了一個模式，它強調將電腦的計算能力和儲存能力量化，並作為商品進行銷售。注意，這裡提的是電腦的計算能力，而不是電腦本身，也就是說，我不是在販賣電腦，而是在販賣計算能力。在很多“雲端運算”的文章中，將這一點和電網的發展做類比，在電力公用設施出現以前，每個農場和企業都用各自的發電機單獨發電，電網建成以後，農場和企業都關閉了自己的發電機，改為從公用企業購買電力，其價格比他們自己生產的更低（可靠性更高）。

所以，“雲端運算”並沒有強調任何的實現技術，它只是一個概念，一個模式。那麼概念是否就一無是處呢？做技術的人都有一個通病，對很虛的東西，不是實打實的東西都很排斥。如果能說出“雲端運算”應該怎樣實現，那麼他們會很高興，但如果只是告訴他們一個概念，就會被認為是紙上談兵。在這，我想以
web2.0為例。幾年前，當
web2.0提出的時候，很多人都嗤之以鼻，特別是還有很多技術上的高手，他們認為
web2.0是又一輪的互連網泡沫。但時至今日，沒有人再回去質疑
web2.0這個概念，因為它已經深入人心。

為什嗎？

當
web2.0剛剛提出來的時候，這個概念還很不成熟。任何人，包括
web2.0的提出者，或者是權威人士，都很難很明確的將
web2.0界定清楚，並且很難抽象出這個概念的核心特質。這個時候，任何人都可以從自己的角度或者根據自己的需求來解釋
web2.0，所以，大批的號稱
web2.0的網站蜂擁而至，有的甚至說是
3.0，
4.0。另一方面，
web2.0的倡導者們也找不到很合適的技術來支援這個概念，所用的技術都是現有的。但是，隨著時間的流逝，隨著對
web2.0概念理解的深入，就像淘沙一樣，那些只是炒作
web2.0概念的網站紛紛倒閉，只有真正抓住
2.0精髓的那些網站存活了下來，並且，也衍生出了新的技術和平台來支撐這個概念。同時，反作用的，這些存活下來的網站和新發展的技術更具體的表現出了
web2.0概念的實質和特徵。

 

我想，“雲端運算”也需要經曆這麼一個階段。在它的初期，也就是現在，會充斥著大量的泡沫和炒作，但是，隨著時間的推移，它的核心價值會慢慢體現。至於技術，雖然概念本身並不包含技術，但是，為了支援這個概念，慢慢地也會發展出新的手段。我拭目以待。