GIS（資料）瀏覽器的點點滴滴

很久以前， ESRI 有一個產品，名字叫...，ArcExplorer。

此Explorer非彼Explorer，ArcExplorer不是現在風頭正勁的 ArcGIS Explorer。當時好像還沒有ArcGIS這個東東，有的是Arcinfo，ArcView，MO，the good old days，要是大家那時候搞 GIS ，就不會這麼鬱悶了，所以，只能怪自己沒有趕上好時光。

言歸正傳，ArcExplorer這個東東不是別的，只是一個ESRI的GIS資料的 瀏覽器 （GIS Data Viewer），也就是說，你的GIS資料可以通過這個東東查看，而且這個東西是免費的。那時候，GIS很多情況下還是為了最終的 地圖 而存在。

不
久之後，就有了ArcGIS，這個全新的GIS東東帶來了很多全新的東西，其中一個就是ArcGIS
Reader。這個世界有很多Reader，多一個不多，少一個不少，最著名的當然是Acrobat
Reader。所以以小人之心度ESRI君子之腹，ESRI的野心就和Adobe一樣大，想把ArcGIS
Reader做成GIS行業的一個標準。但誰也不會猜到故事的結局。

Acrobat Reader是行業標準，連 微軟 的比爾大叔都想搞個東西挑戰一下，但ArcGIS Reader卻有些門庭冷落。雖然這個東東非常不錯，而且通過AO開發的控制項版可以免費發布，但ESRI只是看到故事的開始，卻想不到故事的結局，Reader一直似乎沒有什麼人用。

又過了很多年，GIS這灘混水終於有人來趟，其中有一個叫 Google 的來攪了攪，還搞了一個Google Earth，於是，有人說，GIS還可以是這樣。因為這個東東除了 三維 圈子裡的那些人，誰都沒有見過類似的東西，於是有一時洛陽頻寬窄，網上找家忙。於是，就有了 開源 的WorldWind為大家所知，有了Google Earth自殺手ArcGIS Explorer。

漸漸又有人開始炒忽GIS瀏覽器的事情，不知道ESRI看到這些，會不會仰天長歎“我的Reader”。

那麼，是不是我們這個行業也需要一個GIS瀏覽器，或者GIS資料瀏覽器呢，前者類似 Web 瀏覽器，就是那個IE，後者類似Acrobat Reader。

答案肯定是“噎死”，死之前部落格們都開始預測候選人。

第
一號人物是，當然是那個讓人坐立不安，讓人蠢蠢欲動，讓人無所事事的Google Earth。不過Google
Earth的問題，歸結起來主要集中在2點，第一是Google這個東西在原則上，免費使用只限於非商業目的，而不像Arcobat
Reader的許可，可以用於任何目的；第二是Google
Earth相容的資料格式有限，目前只支援自己的KML，收費版本要400個刀，對於一個閱讀器或者瀏覽器，肯定太貴。因此，如果Google想把自己的
東西搞成GIS行業的IE或者Reader，路漫漫其修遠兮。

而 AGX （ArcGIS
Explorer）呢，有關說ESRI在這個東西上的策略一直飄忽不定，雖然ESRI已經一大把年紀了。最初，炒呼Google
Earth殺手，決定和GE競爭一把，而後來把力量放到ArcGIS 9.2，特別是ArcGIS Server
9.2上，AGX也成了Server的一個衍生作品。最嚴重的，據說AGX的核心是GeoFusion。Joel說過，複用只對外圍產品有效，核心的東西
必須是公司自己的東東，所以，ESRI要好好搞AGX，要麼自己搞一套核心，要麼把GeoFusion買了。然後，還需要決心、決心、決心。

那麼，可憐的ArcGIS Reader呢，除了ESRI，不知道多少人知道這個東東。而ArcGIS 9.2終於在輸出PDF時，將不同的層輸出為PDF中的不同的層。是不是ESRI自己也有放棄之心。

當我們已經習慣了轉地球，誰還喜歡看那些不知道什麼地方的平面地圖，也就是說，由儉入奢易，反之由奢入儉難，現在是網路時代，電子時代，反正不是印刷時代。所以，一個可以旋轉的球球將是瀏覽器的必備。

漏了一點，還有觀點認為，GIS或空間資料行業需要一種類似HTML的語言，而KML也許是最優候選人，但目前還存在很大的問題。言下之意，或者潛台詞就是，GIS應用運行在一個類似IE的瀏覽器上，終極理想或者對於某些人的狼子野心！

那麼，結果如何呢？

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