Asterisk簡介

      Asterisk是一款實現使用者電話交換器(PBX)功能的自由軟體、開源軟體。Asterisk提供完善PBX功能，可以串連多種不同的電話終端，包括普通電話機，IP電話機，軟電話等，支援多種主流的IP電話協議和系統介面。軟體名稱Asterisk－星號(*)，在Unix（包括Linux）和DOS作業系統中是萬用字元，用來在尋找中適配任何字元，寓意該軟體廣泛的適用性。

      Asterisk軟體提供很多以前只有昂貴的專業PBX系統才支援的功能，比如：語音信箱，會議電話，互動式語音提示和自動電話轉接等。由於該軟體開放的性質，使用者可以靈活的配置方便的擴充系統的功能，甚至編程開發自己所需功能的模組。Asterisk通常都運行在Linux作業系統下，當然它也可以在其他系統，如BSD,Windows或OS X下編譯並安裝。

      Asterisk伺服器不需要任何特殊的硬體即可提供VoIP的服務，只需伺服器有網路連接即可。它支援主流VoIP協議，包括會話發起協議(SIP)、H.323，既可作為IP電話語音器也可以作IP電話和PSTN之間的轉接。Asterisk系統還設計了一個新協議，IAX，用於在Asterisk伺服器之間維護話路通道。如果需要串連普通電話或PSTN中繼線，運行Asterisk的伺服器則需要安裝相應的硬體介面板。許多廠商都生產用於串連普通電話、T1、E1中繼線、ISDN等的介面板。

      由於是自由軟體且具有豐富的系統功能，Asterisk提供給使用者一個廉價並功能強大的PBX解決方案。它被越來越多的用於代替傳統專用的PBX，或被用於跨國VoIP電話以節省長途費用。一些國家的VoIP電話公司已經開始支援Asterisk，提供IAX2介面或允許使用者的Asterisk伺服器使用SIP協議串連。