大腦真的必不可少麼?“無腦人”真的存在嗎？他們又是怎麼記憶思考的？

    你的大腦真的必不可少嗎？我這個看起來很荒謬的問題卻是英國設菲爾德大學一個神經學教授John Lorber的一個研究題目。
    當設菲爾德的校園醫生處理一個數學系學生的一點小恙時，他發現這個學生的頭部比正常人有一點大。這名醫生就把這位同學介紹到Lorber教授那裡做進一步檢查。
    這位同學在學業上很聰明(bright)，他有著126的IQ而且很快就要畢業了。當用CAT掃描檢查他時，Lorber發現他實際上一點也沒有大腦。
    通常兩個腦半球填充顱腔，4.5厘米厚，但是這位同學只有不到1毫米厚的腦組織覆蓋在脊柱的頂端。這位同學患有腦積水，就是腦脊液不是在大腦中流動而是進入了血流中，因為裡面被堵住了。
    一般情況下，這種病對一個月的嬰兒來說是致命的。即使他/她活下來了也是嚴重殘疾。但不知何故，這位設菲爾德學生卻有著非常正常的生活，而且很快就要獲得數學學位了。毫無疑問這是相當罕見的。1970年，一個35歲的紐約人死了。他雖結 束學業時沒有取得任何學術成就，但卻曾從事過一些體力勞動的工作，比如大樓守門人，而且是鄰置中一位受歡迎的人物。他曾工作的那棟房子的房客們描述起他來 就像剛過去不久一樣，他乾著他的例行雜事，比如管理鍋爐，閱讀小報等。一個為揭開他早逝原因的屍檢發現他實際上沒有任何腦組織。Lorber教授已經確定了幾百個大腦半球都很小的人，這些人表面上都是智力很正常的人。他形容這其中一些人有著“看不見的大腦”，但他們卻能在IQ測試中獲得120的成績。
    沒有人知道為什麼這些有著“看不見的大腦”的人卻官能完整，甚至獨自從數學系畢業，但還是有兩個理論似乎可以解釋這種現象。一個觀點是，正常的大腦中有很高程度的功能冗餘，一點殘留也可以代表丟失的兩個大腦半球。
    與Lorber教 授的發現有關的另一個有趣的事情是它提醒我們記憶的神秘性。首先想到的是，記憶在大腦中肯定是有一些物質基礎的，就像電腦中的儲存晶片一樣。但是對大腦 的大量研究卻揭示出一個令人驚訝的事實，記憶沒有存在於大腦中的任何地區或者一種特殊的（感光底片）物質中。一位知名的神經學者說過，“記憶在大腦中無處 不在也到處皆無。”但是如果大腦不是那個區分以及儲存經曆並分析它們使我們可以生活的話，大腦為什麼而存在呢？哪兒是人類的智力所在？精神又在哪兒呢？
    仍有一些為數不多的生物學家試圖提出一種激進的新理論來解釋這些問題，其中有一位Rupert Sheldrake博士。在他的書“A New Science of Life”中，Sheldrake否決了大腦是記憶倉庫的觀點，他指出大腦更像一個調諧到過去的收音機。大腦不是一個改變媒介來記錄資訊的預存程序，更像一個通過morphic resonance（形態共鳴？）過程到過去的旅行。與一個儲存及追憶一生資料的倉庫來說，這個“收音機”只要求很少以及複雜度很低的組成結構。
    但是，當然，這樣的一個瘋狂的想法也不可能是真的，是嗎？
 英文原文看： Is your brain really necessary?