函數最重要的特性就是它們能夠被定義和調用。函數的定義和調用是大多數程式設計語言的文法特性。但是在JavaScript中,函數並不只是一種文法,還可以是資料,這意味著能夠把函數賦給變數,儲存在對象的屬性中或儲存在數組的元素中,作為參數傳遞給函數等等。
要理解函數是如何作為資料及JavaScript文法的,請考慮如下的函數定義:
function square(x){return x*x;}
這個定義建立了一個新的函數對象,並且把這個對象賦給了變數square。實際上,函數名並沒有什麼實質意義,它不過是用來引用函數的變數的名字。可以將這個函數賦給其他的變數,它仍然會以相同的方式起作用:
var a=square(4); //a contains the number 16var b=square; //now b refers to the same function that square does;var c=b(5); //c contains the number 25
除了賦給全域變數之外,還可以將函數賦給對象的屬性。在這種情況下,我們稱函數為方法。
var o=new Object();o.square=function(x){return x*x;}y=o.square(16); //y equals 256
函數可以沒有函數名,就像我們將函數賦給數組元素時那樣:
var a=new Array(3);a[0]=function(x){return x*x;}a[1]=20;a[2]=a[0](a[1]); //a[2] contains 400
雖然上例使用的函數調用的文法比較奇怪,但它仍舊是JavaScript的( )運算子的合法用法。
將函數作為參數傳遞給其他函數的一個典型例子就是Array.sort( )函數。這個函數是對數組的元素進行排序。由於排序可依據的方式有很多,所以函數sort( )需要另一個函數作為它的參數來告訴它以何種方式執行排序。作為參數的函數的工作非常簡單,它採用兩個數組元素,比較這兩個元素,然後返回一個值來說明哪個元素排在前面即可。該函數參數使方法Array.sort( )具有極佳的通用性和極大的靈活性,使用它就可以將任何類型的資料排成所有可能想到的順序。