json_decode(Cannot use object of type stdClass as array)

最近用 php 的 array 處理下述的程式碼，

$author = 'Mary';
$test[$author] = array('message'=>'測試', 'time'=> 1237175074);
$test2 = json_decode(json_encode($test));
print_r($test2[$author]);

一直得到下述的錯誤訊息
Cannot use object of type stdClass as array

這個程式碼，只要第三行加個 true，就可以了。
$author = 'Mary';
$test[$author] = array('message'=>'測試', 'time'=> 1237175074);
$test2 = json_decode(json_encode($test), true);
print_r($test2[$author]);

這個表示 decode 成 assoc array 而非預設的 stdClass，

所謂的 stdClass 就是一般「類別」，在 PHP 下也可以 encode 成 json code.

比如，原本的程式，若做 print_r($test2) 會得到下述的結
stdClass Object
(
[Mary] => stdClass Object
(
[message] => 測試
[time] => 1237175074
)
)

這表示一個類別而且包含數值的資料，相當於下面的資料結構。
Class Object
{
Class Mary
(
message: 測試
time: 1237175074
)
}

弄成 stdClass 的方式，也不是不可以，若要取得 assoc 下的 $test2['Mary']，在類別只要
$test2->Mary

或
$test2->$author

即可，只是就不是很直覺是原來 $test2['Mary'] 的意思了。