嵌入式Linux 裝置配”硬即時”系統 利弊參半

MontaVista軟體公司即將賦予Linux 一項目前由專有軟體獨佔的功能：從自動控制電腦到放影機都需要的快速反應時間保證。

　　這家位於加州的新創公司專攻嵌入式電腦裝置，如DVD 放影機和電信裝置。但該公司一直無法將Linux 大舉帶入嵌入式市場，也就是需要 “硬即時”（hard real-time）作業系統以確保在一段特定和短暫時間內反應的裝置。

　　MontaVista計劃12日公布其硬即時方案，但已率先在8 日發布一組原型Hotfix。MontaVista的程式設計師Sven-Thorsten Dietrich在發給Linux 核心郵寄名單的信件指出，硬即時支援可用在行動電話通訊、影音內容播放，和全球定位系統（GPS ）接收器與雷達系統的訊號處理。Illuminata 分析師Gordon Haff 說，硬即時系統通常是攸關生死的電子器材之必要配備，例如飛機電腦系統的機翼表面控制。

　　Haff表示，硬即時系統有其缺點：平均反應時間比傳統環境慢，而且普通的作業系統通常就夠用了，尤其是當系統有大量多餘的處理空間，能確保不會負擔過重造成危險。他指出：“由於硬體變得更便宜，預備多餘的硬體在許多情況下，都可以取代硬即時作業系統。”

　　另一位對此存疑的人是Linux 的建立者和精神領袖Linus Torvalds。他在一封電子郵件訪問中說：“幾乎沒有人要硬即時，即使是嵌入式裝置。”Torvalds指出，增加這種功能會讓作業系統更複雜，並加重“封鎖”（locking ）程式的負擔，也就是作業系統確保不同程式不會同時搶奪相同資源的動作。

　　當被問到MontaVista的軟體是否會納入主要核心時，他說：“我個人認為其侵入性過強，至少在目前的時間點。”但仍有可能小部分地加入。MontaVista已經爭取到若干支援者，該公司設計師編寫的“預售”程式現在已是主要核心的一部分–並非指定的要件，只是一個選項。

除了MontaVista之外，入門者還可選擇傳統的嵌入式作業系統製造商，如Wind River System 和Green Hills Software。前者是嵌入式電腦的領導者，多年來一直迴避Linux ，但現在是Red Hat 的夥伴。FAMLabs 則銷售一種混合系統，讓Linux 在獨立的硬即時基礎上運作。

來自:ZDNet China