網路互聯裝置概述
首先看網路通訊中需要解決的問題：1. 不同網路之間的互聯：乙太網路，令牌環，FDDI等，這些網路鏈路層的框架格式都不相同，所以需要專門的裝置能進行相互轉換使之可以互相通訊；2. 區域網路中同一個子網的多台機器之間相互連信，需要有裝置來使之相互連通，實現資料轉寄；3. 不同子網之間通訊需要有裝置來完成子網之間的路由，把資料發往正確的地址；4.私人網路訪問公網需要有裝置來完成資料包的正確分發，這裡說的“私人網路”是指使用以下保留地址的區域網路：10.0.0.0 － 10.255.255.255
172.16.0.0 － 172.31.255.255
192.168.0.0 －192.168.255.255
再看目前網路通訊中常見的裝置名稱詞：中繼器(RP repeater), 集線器(HUB), 交換器(Switcher), 橋接器(Bridge), 網關(Gateway), 路由器(Router); 需要說明的是這些概念沒有嚴格的界限，由於現在各種裝置功能都在不斷增強，成本也在下降，所以很多功能都整合到了一起，這裡就各種裝置最初的準系統作簡要分析辨別。
中繼器(RP repeater)：很簡單，工作在物理層，因為網線傳輸的訊號會隨著距離的增加而衰減，而中繼器就是在中間進行訊號放大，讓訊號可以傳的更遠；
集線器(HUB)：可以用來解決一個網段內區域網路各台主機之間的通訊；HUB也是工作在物理層的，可以認為是多連接埠的中繼器，因為其工作在物理層，所以串連各主機的連接埠是沒有MAC地址的；可以認為HUB只是一個網線串連的作用。假如一個HUB上串連了5台主機：192.168.0.1~192.168.0.5,現在主機A(192.168.0.1)要給主機B(192.168.0.5)發送資料，發送第一個資料包時，主機A發出ARP訊息，裡麵包含IP地址192.168.0.5，HUB會把這個訊息發送到所有連接埠，主機B收到該ARP訊息後填入自己的MAC地址發送給主機A，此後主機A發往主機B的所有資料包的目的MAC就是主機B的MAC地址， 但是資料包經過HUB的時候HUB並不知道主機B是在哪個連接埠，所以HUB還是把這個資料包廣播到所有的連接埠，當然只有主機B會將其收下。
交換器(Switcher)：工作在鏈路層，根據MAC地址分發訊息，可以用來解決一個網段內區域網路各台主機之間的通訊，比HUB先進的地方體現在它裡面維護了一張表，這張表記錄了各台主機MAC和其所串連的連接埠的對應關係，還看上面HUB中的例子，假如主機B串連在交換器的第五個連接埠，那麼經過第一個資料包的發送之後交換器就會建立一個主機B的MAC地址和連接埠五的一個對應關聯性記錄，此後交換器發現目的地址是主機B的MAC的資料包就直接發往連接埠五，而不再廣播。這裡說的主要是二層交換器，後來又出現所謂的三層交換器，實際上又加入了網路層的路由功能，和路由器的功能基本類似。
橋接器(Bridge)：工作在鏈路層，根據MAC地址分發訊息，用來串連多個區域網路。橋接器也有交換器中相應的映射表，能夠將相應MAC地址的包發到相應的連接埠。此外橋接器的另一個作用是能夠進行協議轉換，可以串連兩種不同架構的區域網路，比如將FDDI的資料包發往乙太網路。
網關(Gateway)：主要用來串連多種不同架構的網路(乙太網路，令牌環等),同時也有路由的作用,現在來講和路由器的概念很難分清；
路由器(Router)：工作在網路層，根據IP地址進行路由，內部維護一張路由表，決定資料包的下一跳應該發往哪裡。路由表中每條記錄包含Destination，Gateway和Netmask以及其他項目，Destination可以是一個網路地址也可以是一台主機地址，通常還有一個Default值；GateWay中指應該是和路由器直接相連的一台主機或者路由器的地址；路由器收到一個IP包後取出其目的IP地址，然後和路由表中每一項的Netmask做與運算看是否和該項的Destination一致，如果一直則發往該項中指定的Gateway，如果最終沒有找到一致的條目則發往Destination為Default的Gateway。此外路由器的另一個功能就是實現NAT功能，也就是能把“私人網路”中的一台注意映射成一台公網上的主機，使得“私人網路”中的主機可以和公網上的其他主機一樣訪問公網。
綜上，中繼器，集線器都是工作在物理層，連接埠沒有MAC地址，主要負責一個區域網路中的資料包的轉寄；交換器，橋接器工作在鏈路層，可以根據MAC地址轉寄訊息；交換器用於區域網路內部主機通訊，橋接器用於區域網路直接的相互串連；網關，路由器工作在網路層，可以根據網路層地址進行路由，完成不同網路架構之間的互連，以及各不同子網之間的訊息路由和私人網路訪問公網的功能。
