關於價格與價值的悖論–兼評“Linux免費說”

以Linux為代表的開放原始碼軟體和以微軟軟體為代表的專屬軟體近兩年來論爭不斷升級，諸多爭端之中，選擇Linux軟體的第一個理由就是“免費”。

　　然而，實際上問題並沒有這麼簡單。對任何IT投資來說，軟體的初次購買費僅佔用戶總擁有成本（Total Cost of Ownership，TCO）的一小部分。TCO不僅包括首次採購和執行成本，還要受到眾多成本因素的制約，比如損毀修復、產品支援等等在使用這個產品的整個時間段以內所需要支出的所有其他成本。

　　首次採購及執行成本（Total Cost of Aquirement,TCA）既包括硬體、軟體的成本和對新系統執行的成本，也包括IT部門工作人員的費用和業務終止的成本，因為通常在部署新技術的時候需要終止現在進行中的業務。首次採購及執行成本是很容易量化的，經過培訓的人用幾天就可以算出這個數字。

　　價格是商品價值的體現，價格問題實際上與三方面的因素緊密聯絡。

首先，成本。

　　如果對一個正在評估開放原始碼軟體的使用者提一個問題：“你願意付費使用，還是免費使用？”——通常答案都是後者。然而事實上，開放原始碼軟體的商業模式正越來越多地表現為一種“服務模式”，即使用者以很低的價格採購開放原始碼軟體之後，必須間接地支付由此所帶來的額外費用，如安裝調試、教育培訓、產品升級甚至智慧財產權風險因素等等，這些額外的開銷也應當計算到TCO當中。一個最簡單的例子，服務優良的洗衣機總是比沒有服務的洗衣機貴，因為隨著時間的推移，不確定的維修和服務同樣需要支付成本。

　　而不久前IDC公布的一項調查表明，與Linux/Unix/Mainframe相比，Windows的TCO甚至更低，其學習和維修技能易學易用，便於更快地推向市場。據IDC的資料，Windows除了Web Serving外，其他方面的成本均低於Linux，其TCO比Linux要低11-20%。這個例子不難理解，比如在中國，即使在最偏僻的小鎮都可能找到熟練使用Windows的人員，這使得維護和支援的擷取非常便利。

第二，價值。

　　價值不僅是初次採購的成本或擁有的成本，IT的“價值”意義在於利用IT讓業務更加有效。全球第二大富豪沃倫·巴菲律特是是美國Berkshire Hathaway投資公司的CEO，他認為，價格就是你付出的費用，而價值是你從付出的費用中獲得的收益。IT的價值反映了成本、風險、業務部門的收益和 IT部門收益之間的關係。

　　一個企業在評估價值的時候不僅要考慮成本，同時也要考慮它能夠獲得的回報，以及IT可能會帶來的風險。

第三，風險。

　　對於電信、金融等大企業來說，TCO可能卻不是首要考慮的要素，IT採購要考慮的頭等大事是“風險”，這裡降低風險的重要保障之一是系統的安全性和穩定性。假設電信公司的計費系統宕機半天，或者銀行使用者帳號管理系統被駭客攻擊，這些給業務部門帶來的損失就將是巨大的。越是穩定、安全的產品，其優越性也會相應地反映在價格上，很少人因為Unix平台昂貴而拒絕採用。

　　另外，在分析“Linux 免費說”時，我們遇到幾問題：

1，商業利益是開放原始碼產品發展壯大的經濟動力嗎？
2，人們津津樂道於Linux 的文化因素是什嗎？
3，Linux潮流始發於社區，那麼它是一種社會自發現象嗎？

關於這些問題，我們將會繼續關注。

出處：http://www.zdnet.com.cn/