ruby 中的respond_to )

 通過上一講，我們已經對REST on Rails的基本架構有所瞭解，但是它是如何?根據用戶端的請求類型來返回不同類型的資源表示的呢？這就是我們這一講所要講的，秘密就在於respond_to。

首先讓我們來看看我們在上一講中產生的airports控制器的代碼：

class AirportsController < ApplicationController
  def index
    @airports = Airport.find :all
    respond_to do |format|
      format.html # do nothing, allow Rails to render index.rhtml
      format.js # do nothing, allow Rails to render index.rjs
      format.xml { renderml => @airports.to_xml }
    end
  end
end

我們以index方法為例，其它方法的實現大同小異。第一行代碼很容易理解，擷取所有的機場資訊，但是接下來的代碼就比較費解了，而這也正是REST on Rails的關鍵所在，那個respond_to是做什麼的呢？

我們知道，在HTTP協議中，用戶端會在他們的HTTP首部包含一些元資訊（meta-information)，這些元資訊按照“欄位：值”的方式來組織，HTTP協議預定義了很多標準欄位，其中的一個欄位就是“Accept-type“,它代表發送請求的用戶端能夠支援或者說理解的資源表示類型，如果沒有為這個鍵指定值，服務端會認為用戶端能夠理解標準的HTML文檔，當然，用戶端可以為這個欄位指定任意的符合MIME規範的類型值，假設用戶端設定這個欄位為”Accept-Type: text/xml“，則服務端必須返回資源的XML表示。

所以respond_to事實上就是根據HTTP首部的Accept-Type欄位來決定向用戶端返回那種類型的資源表示，如果不使用respond_to，我們的實現可能會是這個樣子：

class AirportsController < ApplicationController

  # Pretend that Rails will call our index action,
  # and will pass in the value of the Accept-Type header
  def index(client_format)
    @airports = Airport.find :all

    if client_format == “text/html”
      # TO DO: render the default template

    elsif client_format == “application/javascript”
      # TO DO: return some javascript

    elsif client_format == “application/xml” || client_format == “text/xml”
      # TO DO: return some XML back the client

    # … more elsif statements here for each MIME type you want to support
    end
  end
end

這很醜陋，不是嗎？但它卻相當直觀，我想respond_to的作者可能最初也是這麼寫的，或者這段代碼至少在他的腦海中閃現過，但立刻就被他否定了，因為它實在是太蹩腳了，所以他對這段代碼進行了重整，於是有了respond_to。

respond_to do |format|
  format.html # do nothing, allow Rails to render index.rhtml
  format.js # do nothing, allow Rails to render index.rjs
  format.xml { renderml => @airports.to_xml }
end

但是Block內的代碼看起來仍然比較古怪，事實上，如果我們理解了respond_to的設計思想，那麼這段代碼看起來就非常理所當然了。

respond_to基於這樣的思想設計的，你不需要知道用戶端的請求到底是那種類型，你只需要告訴Rails你準備支援那些類型的請求，Rails會自動幫你處理剩下的事情。

所以，這裡我們告訴Rails，對於HTML和JS類型的請求，採用預設的實現，而對XML則使用我們在Block內提供的實現。

指南到這裡就結束了，篇幅有限，我們只能對REST的基本概念和它在Rails中的簡單實現做一個基本的介紹，REST on Rails的世界還有更多的東西等著你去探索。

我建議你嘗試動手建立一個Rails應用，然後試試scaffold_resource產生器，閱讀並試著理解產生的程式碼，然後嘗試修改view和controller，事實上，比你想象的要簡單的多，不是嗎？