情系水關橋

 

情系水關橋

張國強

　　姑蘇城西南的盤門三景，有蘇州最古老又儲存完好的水陸城門，有蘇州最高的石拱橋--吳門橋，還有藍天白雲映襯下面貌一新的瑞光塔，無數遊人到此都為古城曆史的悠遠而遐想……然而，有誰注意過水城門下，那一座平淡得出奇、僅用三塊石板鋪就的、不足十級台階的水關橋呢？這座與古老水城門同壽、而今已是殘垣斷石的小橋，彷彿默默向人們述說著昨天的故事……

　　水關橋與吳門橋成丁字形，北一側是彎彎曲曲通向古城的"學士河"，南側就是滔滔東去的大運河。過去大運河水清澈透明，捧一掬就可咕咚咕咚往肚裡灌，而城河的水相對就比較渾濁齷齪，因此，小小水關橋又像上海的"外白渡橋"一樣，成了清濁兩河的"分水界"。那時我家住在水關橋沿河，老屋倚城牆而築，清洌洌的運河水從門前流過，河面上船隻穿梭來往，單槳的，雙槳的，還有三槳腳劃的"棚棚船"，木排、竹筏、小火輪……載客的，運貨的，就像朱自清先生筆下的"水上巴士"，遠比威尼斯城的"貢多拉"鬧猛多了。

　　記得兒時，蘇州城居民還未用上"自來水"（最早的"接官廳"自來水廠也是建國後才造的）。每天清晨，當太陽剛剛從破敗的瑞光塔身後露出笑臉時，從城河那邊總有一條條兩艙位的"赤膊船"過來，船夫立於船艄，悠悠輕巧地撐著長長一根竹篙，遠遠望去如雲裡仙人腳踏柳葉，隨風飄來……過水關橋進入古運河，船被竹篙"鎖定"，船夫赤腳走至窄窄的船舷邊上，就像雜技演員"走鋼絲"一樣穩當，隨手用一隻大大的木桶向河裡舀水，倒進船艙，一桶又一桶，待艙內水位約三分之二時，他索性放下水桶，走到船頭叉開雙腿，左右借勢用力搖晃起來，不消兩支煙工夫，"晃"滿了一船水，他又撐著竹篙，哼著"河歌"穿過橋洞而歸去……原來，這些船都是為城裡"老虎灶"運水的，蘇州城裡雖然水井不少（有些還真是名副其實的礦泉水呢），一般居家飲用當然井水為上，但"老虎灶"用水量大，若每天靠"吊井水"度日恐怕太吃力了，所以都備了這麼一條"赤膊船"出城運水。日常，我們上了點年紀的人都愛說"從小吃運河水長大"，這話一點不假。

　　水關橋的秋天是迷人的，特別是初秋的早晨，太陽未曾爬上城頭，運河水面霧氣氤氳飄拂，如煙如紗，瀰漫於流水人家屋前房簷，寧靜的河面上見得船帆點點，猶如素衣少女翩翩起舞，這時的"冷水盤門"儼然成了蘇軾筆下的"玉宇瓊樓"了。小時候的我，常喜歡搬一張矮凳坐在門口，膝上墊一塊木板，用陳雪庵先生教我們的素描技巧，畫船，畫橋，畫水，畫雲，我的視線穿過高高的吳門橋洞，遠遠望見吉利橋的身影，甚至裕棠橋的輪廓也依稀可辨，一橋串兩橋，大橋套小橋，三橋連成景，就像三道彩虹架於河上，煞是好看！橋邊城牆的磚縫中，生出了許多高高矮矮的雜樹野草，密密匝匝的花瓣葉刺，牆上還爬滿一種綠色木蓮藤，一陣陣秋風吹拂，微微綠浪翻滾，間有紅楓葉，野菊花，一串串瑪瑙般的枸杞子，一簇簇近似草莓的"覆盆子"點綴，頑強地顯出一種生命與野趣……霜降過後，我們幾個頑童常常"搭人梯"攀上城牆，採摘酸酸甜甜的"覆盆子"吃，這可是大自然賜予我們的"秋實"呵。我們還常用鐮刀割下牆上一種蜘蛛網狀牽絲攀藤的植物，當時不懂這就是名貴藥材"何首烏"，只覺得它們的形狀有點像人而好奇，但大人們卻時常嚇唬我們："不要去爬城牆，那裡邊住著許多黑幽幽的小矮人，你們惹惱了他們，夜裡就要來拉你們……"聽多了，有時竟也會"望而生畏"呢。

　　最精彩的要算水關橋的傍晚了，夕陽西照下的河面金光燦燦，枕河人家炊煙嫋繞……這時，河面上出現一條條捕魚船，船頭站立著赤腳健壯、古銅色臉龐的捕魚人，他們雙手攥著沉沉的魚網，神情非常專註，像是一種"等待"。霍地，幾乎是二三條船同時發現"目標"，撒網的動作是那麼的相象一致，右腳一蹬，雙臂如擲鐵餅般向前甩撒開去，巨大的魚網瞬時覆蓋了水面……少頃，手中徐徐牽"網"，魚網漸漸露出水面，但見網中有魚兒歡蹦亂跳，"哇，大魚！大魚！"站在岸邊觀看的我們這些孩子，自然比收穫者更高興，更起勁，叫著，跳著……忘不了那晚霞裡一幕"漁樂圖"！水關橋，留下了我童年的夢影，"冷水盤門"一點不冷，至今銘記在我心底的仍是一段歡愉之情。