PC末日：蓋茨最怕雲計算

現在流行著這樣一句話：雲計算是比爾·蓋茨最害怕聽到的一個詞　　張愎　　7月以來，電子連鎖超市「好市多」(Costco Wholesale)華盛頓分店的銷售經理髮現來店裡買個人電腦(PC)的顧客越來越少， 給他們店內的總銷量帶來了不小影響。 這正好印證了市場研究機構BPD發佈的一份最新報告：美國第二季度PC零售量同比只增長了8%，遠小於2009年第二季度21%的增長水準。 今年7月，銷量更是只增長了2.7%。　　「好市多」這家全球銷售量最大的電子產品量販店無疑在暗示人們：美國的個人電腦消費已經不如從前。　　PC殺手　　對於PC需求的停滯，各方都在苦苦地尋求終極答案。　　不能否認，消費者對蘋果iPad的購買熱情正蠶食著一部分迷你筆記本以及部分消費筆記本的銷量，平板電腦的出現對PC市場造成了不小的衝擊。　　另外，一些經濟學家認為經濟形勢也對PC消費形成了阻力。 根據8月3日美國商務部的報告，今年失業率水準近歷史最高水準，6月的消費支出超預期下滑。 美國第二季度家庭消費支出僅增長1.6%，而在過去30年中的平均增長率是3%。 全球經濟仍在迷霧中前行之時，與經濟環境密切相關的PC消費自然難有好轉。　　瑞士信貸銀行紐約部的經濟學家喬納森·巴齊爾(Jonathan Basile)指出：「消費者對是否要購買PC仍然在謹慎地觀望，只有在就業市場傳來好消息時，才能促使他們考慮是否要進行消費。 」　　然而，以上所有的解釋都忽略了一個非常重要的事實：PC的黃金時代已經過去，當初的時代弄潮兒如今已是英雄遲暮。 就在PC未來仍然恍惚不定之時，雲計算與虛擬化作為新的科技趨勢早已隱秘在時代的浪潮之中，隨時等待將PC取而代之。　　「在整個電腦行業中，目前最熱門的話題莫過於桌面虛擬化，」研究機構Gartner的分析師Mark Margevicius說，「無論何時何地，人們都在談論這個話題。 」　　現在流行著這樣一句話，雲計算是比爾·蓋茨最害怕聽到的一個詞。　　《商業週刊》在形容這股趨勢時指出，電腦正在邁向「雲」時代，《福布斯》雜誌也認為這意味著硬體的消亡。 《哈佛商業評論》的前主編尼古拉斯·卡爾(Nicholas Carr)出版過一本名為《下一場IT的完美風暴》，他在書中指出：「PC正在給應用時代讓路。 」　　雲計算最早是由谷歌(Google)提出的一個概念，所謂的「雲」其實就是將所有的計算資源整合起來，形成一種資源池。 這個資源池具備強大計算能力，然後這種計算能力通過互聯網傳輸給每一個使用者。 隨著「雲」計算的概念逐漸成形，一種使得一台硬體充當多個伺服器的虛擬化技術應運而生。 在雲計算與虛擬化的共同作用之下，計算能力不需要借助硬體設備就可以作為一種商品進行流通。　　使用者只需要使用一個靠螢幕、鍵盤與網路接頭運作的虛擬電腦，再需繳納一定的費用，就可以像水、電、煤氣一樣，隨便取用這種計算能力，而不再需要花費高昂的費用購買最新的英特爾(Intel)晶片和快速的硬碟磁碟機來更新系統。　　硬體生產商的艱難時日　　面對PC零售業績的停滯不前，硬體生產商的日子就變得艱難起來。　　世界第二大PC生產商宏碁今年6月份的銷售量與去年同期相比大幅下滑38%，第一大顯卡生產商與全球三大主機板廠商之一的微星國際公司的銷售量創紀錄地下滑了15%。　　從全球四大PC巨頭惠普、戴爾、宏碁、聯想最新發佈的季報來看，PC的利潤增長不容樂觀，均低於市場預期，其中以消費類筆記本表現最為低迷。　　去年曾下調英特爾(Intel)公司評級的Robert W. Baird & Co。 分析師傑拉(Tristan Gerra)認為：「據估算，9月份的訂單情況更加糟糕。 」瑞士銀行也將亞洲PC生產商第三季度銷售增長的預期從12%下調至6%。　　對於軟體製造商的未來，市場也是眾說紛紜。 在與蘋果公司(Apple)的市值大戰之中，只專注于PC軟體發展的微軟(Microsoft)遭遇了「滑鐵盧」，從今年年初至今，其股票價格已經累計下跌了19%，明顯跑輸整個科技板塊。 雖然惠普的表現比微軟還差，但其一半的跌幅是發生在前任首席執行官馬克·赫德的醜聞被曝光之後。　　相對於標準普爾500指數14倍的市盈率來說，僅10倍市盈率的微軟目前被認為是處於超跌狀態，而且普遍受到好評的Windows 7也未能在其股價上得到反映。 然而，一些分析人士指出，考慮到市場普遍預計個人電腦銷售將會下降，加上科技行業的風雨變幻，微軟的前途依然堪憂。　　谷歌邁向巔峰　　隨著雲計算與虛擬技術得到進一步的採用，無論是個人還是大型跨國企業無疑都希望相繼「跨入雲端」，朝新科技方向裝備自己。　　虛擬電腦的價格可能比傳統電腦要貴許多，但維護費用相對於PC來說卻低很多。 它一方面能為工作和生活帶來便利，那些採用該技術的公司IT成本將大大降低，而且也將形成一個巨大的產業，為提供這項技術的公司帶來巨大的財富。　　《經濟學家》雜誌認為，雲計算將催生出巨大的力量與財富。 美林證券預測，這股衝擊波將引發1600億美元的科技海嘯。 那些在雲計算和虛擬技術產業鏈上的公司的未來無可限量。　　雲計算的積極推動者谷歌目前已經成為了未來電腦發展的一個同義字。 有華爾街分析人士指出，谷歌會像上個世紀90年代的微軟一樣，正慢慢地走向巔峰時代。　　谷歌已在搜尋引擎的爭奪中取得完勝，為線上廣告設定了標準，全球幾十億人每天都在使用它的名字。 但現在，谷歌致力於雲計算領域裡的「公有雲」建設。　　基於雲計算的應用程式，如Google Apps和Zoho，這樣的應用被稱為公有雲。 公有雲在互聯網上運行，向任何使用信用卡支付的使用者開放。 這些基於Web的應用程式在銷售隊伍自動化、客戶服務、會計與收支管理等領域非常流行。　　另外一些基於雲計算的計算平臺被稱為私有雲，如亞馬遜的EC2(彈性計算雲)。 這些服務允許使用者租借虛擬電腦進行開發或者運行自己的應用程式，按小時付費。 使用者還能夠從谷歌、亞馬遜和其他公司購買基於雲計算的資料存儲服務。　　谷歌向企業提供一個應用產品的服務只收取每年50美元的服務費。 目前包括GE和寶潔公司都與谷歌簽訂了應用服務的協定，谷歌應用服務包的費用只是傳統的微軟商務軟體的十分之一。　　研究機構Gartner稱，谷歌去年來自互聯網應用服務的收入已經達到了51億美元，預計到2011年，這項收入將會翻倍，達到115億美元。　　基於這個預測，投資網站The Motley Fool的合夥人大衛·加德納(David Gardner)認為，即使谷歌的股價已經高達450美元，但現在買入不算貴。　　誰將主導未來　　然而，谷歌這只是整個雲計算產業鏈中的一個最突出的亮點，其他一些科技企業同樣醞藏著投資機會。　　目前，VMware公司和Citrix Systems公司正激烈爭奪虛擬化領域的老大地位。　　VMware是一個已有11年曆史的虛擬化市場的開闢者，主要生產「虛擬PC」軟體。 虛擬機器軟體可以在一台電腦上類比出來若干台PC，每台虛擬PC可以在同一時刻運行單獨的作業系統，而互不幹擾，每個作業系統都可以進行虛擬的分區、配置而不影響真實硬碟的資料，甚至可以將多台虛擬PC搭建成網路，形成局域網。　　隨著虛擬技術被企業快速採用，VMware 在資料中心建設中表現突出，對微軟在該領域的獨霸地位構成威脅。 VMware目前市值已達170億美元，但總收入僅19億美元。 目前，VMware的盈利中，有88%是來自于虛擬化軟體，華爾街對其發展及獲利率充滿期望。　　據科技股研究機構Trefis的分析，VMware的私有雲虛擬化的產品Vcloud的需求正在增加，目前VMware的虛擬化服務軟體已佔據46%的市場份額，今後它的市場份額還將繼續加大。　　另一家虛擬化技術的強有力競爭者Citrix Systems發源自辦公室電腦領域。 目前市值約72億美元，總收入為16億美元。 該公司二季報顯示，每股盈餘0.48美元，高出分析師預期的0.45美元。 目前，該公司的營收年增長率為16.7%。　　該公司總裁兼首席執行官馬克·鄧普頓(Mark Templeton)表示：「在未來6個月將會看到虛擬計算市場的大幅增長，我們將全面進入虛擬計算時代。 」另據Gartner預測，到2013年40%的企業桌面將會是虛擬桌面。　　還有一些小企業也值得關注。 位於美國加州的Wyse科技公司在過去15年一直為話務中心這類工作場所製造電腦終端。 4年前該公司開始將注意力轉向虛擬化，將大量個人電腦置換成精簡的鍵盤/螢幕組合，今年的銷售額將增長40%，預計達2.5億美元。 Wyse公司的首席執行官馬納(Tarkan Maner)認為，由於虛擬化的出現，「個人電腦被宣告死亡，個人電腦製造商將要調整商業模式以應對這個事實。 」