[創業] 讓創業者驚訝的19個真相

[博主注] 最近看到Paul Graham 新發表的文章《What Startups Are Really Like》， 受益匪淺，深有感觸。 剛好看到有中文翻譯版，所以轉載過來和大家分享。 英文原版的內容更加詳細，建議英文閱讀能力好的網友讀原版。Paul Graham 是矽谷創業圈子教父級的人物， 他的文章都建議讀一讀， 尤其是《How to Start a Startup》， 幾乎是創業者必讀文章 ...

 

 

 

英文原版地址：http://www.paulgraham.com/really.html 

 

--- 中文翻譯， 轉載自：http://scenery9.spaces.live.com/blog/cns!A4FC03173CC0DD71!1768.entry ---

 

Y Combinator的Paul Graham最近的一篇關於startup的散文很有意思，對創業者很有啟發性。我很喜歡Paul的文章。和很多投資人一樣，Paul也是企業家出身。他早年的公司Viaweb成功的出售給了Yahoo。從05年開始他和當初的Partner一起嘗試在投資領域“
創業”，用一種全新的模式來做投資。《Founders at Work》裡面有詳細的關於Paul和YC的介紹。

作為程式員出身的Paul對startup和投資都有著自己獨到的，深刻的見解。在這篇名為“What Startups Are Really Like” 的散文中，Paul向YC投資的上百個公司的founder提出了一個很有趣的問題：在開始新公司的過程中，什麼讓他們最感到意外？

下面是Paul整理的一些Biggest Surprise（Paul的原文很長，裡面也包含了很多founder的具體回答，我只提煉一些重要的觀點，也補充一些我自己的觀點，建議對創業有興趣或正在創業的朋友讀讀原文和Paul其他關於創業的文章，一定不會讓你失望的:-)）：

1. Be Careful with Cofounders：這是絕大多數founder都提到的一個surprise。對不是很成功的startup來說，這更多意味著如何選擇合伙人。很多人都希望自己在選擇合伙人的時候看重的不是能力，而是性格和決心。另一方面，成功的startup的創始人更關注如何保持合伙人之間的關係。很多人都把合伙人之間的關係比喻成婚姻。有個人的回答更直接：It's like we're married, but we're not fucking。公司的起步階段，創始人就是公司的全部。而創始人之間健康穩固的關係就是公司的基石。

2. Startups Take Over Your Life：就像創始人之間的關係和同事關係不同一樣，創始人和自己的公司之間的關係與員工和公司之間的關係也大不一樣。一旦開始經營自己的公司，幾乎全部清醒的時間都會用來工作或思考和公司相關的事情。我自己的體會是有的時候甚至會入魔，把很多日常的事情和在思考的問題“奇怪”的混在一起，有時入睡也是不斷思考一個問題而不知不覺進入了無意識的狀態:-)

3. It's an Emotional Roller-coaster(心情過山車)：創業的時候，很可能事情看起來好的不得了，你甚至覺得自己是下一個Google並幻想買哪個小島來度假，但沒過多久，又會覺得很糟，絕望的想放棄。而這之間的間隔有時只是幾個小時。當然，最大的surprise還是低潮有多低，尤其是相當長的時間沒有值得慶祝的階段性成果後。每個人都有一個能承受的底限。如果到了這個底限，不用覺得到了世界的盡頭。無數成功企業家的例子證明了失敗是成功路上難免的小插曲。或者如Tom Kelley建議的那樣：Treat life as an experiment

4. It Can Be Fun：對真正投入的適合創業的創業者來說，創業有時也是很有趣的一件事情。這也是為什麼矽谷有那麼多serial entrepreneur的原因。自由是很多人最喜歡的部分。這可能也是很多企業家（如Blogger&Twitter的Evan Williams）在公司被收購後不願意在收購公司（即使是Google）給人打工的原因吧。

5. Persistence Is the Key：大家都知道堅持很重要，但對創業來說，它不僅重要，而且是公司存亡的關鍵。有的founder說堅持讓他們克服了看似不可能解決超出他們控制的困難。這裡我想到了一個例子是Juniper的CEO Scott Kriens講過的一件事。他之前的一家公司在用VC的錢苦苦撐了5年後創始人實在看不到希望打算放棄，VC覺得反正錢也砸進去了，不好向LP交待，就鼓勵他們再堅持堅持。結果同樣的一撥人，做同樣的產品，後面5年讓公司起死回生，成為了成功的上市公司。原因是市場有了變化開始接受他們的產品。Scott 認為這是一個說明市場很重要的例子，我覺得這也說明了堅持的意義。堅持往往比創始人的智力和能力都要重要，這也回應了1中選擇合伙人的時候應
該更看重性格和決心的觀點。

6. Think Long-Term：很多founder都對公司進展的速度不如自己預計的快感到意外。他們認為自己應該像Youtube或Facebook那樣快速的取得成功。即使Paul告訴他們100個成功的創業公司裡面才能有一個Youtube這樣的例子，他們還是會覺得自己是那個“1” 。對絕大部分的 startup來說，至少需要3年（也許是5年）時間來取得成功。考慮的長遠一些，能夠讓自己擺正心態，在相對壓力更小的狀態下工作。正如David Allen在《Getting things done》裡面說的，壓力和效率是成反比的。

7. Lots of Little Things：Paul強調了一件容易讓很多創業的人產生錯誤幻想的事情：一個神奇的idea或一個killer feature會讓你成功。可能有這種例子，但真的是太少了。Google的成功也不是靠PageRank，而是很多 infrastructure(GFS)，business(adwords)等方面的創新，還有和Yahoo!的deal（讓它有了足夠的資料來學習和改進演算法）等合作運營方面的努力。不要把雞蛋放到一個籃子裡面，即使你知道哪個籃子是最“安全”的。何況對創業公司來說，往往是不知道那個籃子的。所謂的 Killer Feature，也是經過很多嘗試後，事後才會發現的。所以最好的策略可能是用盡量低的成本嘗試很多小的idea，運氣好的化，沒準哪個idea會成為你成功的那個magic idea。

8. Start with Something Minimal：對互連網應用來說，小版本快速迭代已經成為了大家的共識。用最短的時間發布一個包含最少功能但仍然是完整的產品絕對是互連網創新的真理！很多人不願意這樣做的原因可能是“虛榮”。他們不願意發布還能更好的產品，擔心周圍的人會如何評價。甚至對更廣泛的開發來說也是這樣的。比如Rube on Rails的founder David Heinemeier Hansson說他發布的第一個版本也只有幾千行代碼！

9. Engage Users：儘快發布產品的一個重要的好處是可以儘快的得到真實使用者的反饋。對那些使用者喜歡的功能可以進一步完善。即使產品對使用者來說是“無用”的，使用者也很可能會告訴你他們真正需要什麼。所以盡可以把第一個版本當作是一個開始和使用者對話的工具。

10. Change Your Idea：要想從和使用者對話中獲益，需要能夠有接受改變的開放心態。包括對核心idea的改變。Paul建議founders把idea看做需要驗證的假設而不是必須執行的規劃。正如《Founders at Work》所揭示的大量成功的企業的核心產品（業務）都和他們最初的idea相去甚遠。不管使用者和市場的反饋，盲目的堅持自己的idea是很多公司失敗的原因。不過，對創業經驗不是很豐富的創始人來說，該改變還是該堅持真的是個很難抉擇的問題。成功的關鍵和創業的智慧往往也就取決於此吧。

11. Don't Worry about Competitors：很多表面上看起來的競爭者其實在做的事情並不很相關，即使他們做同樣的事情，也可能抱有不用的目的。創始人過度關注競爭者的一個可能原因是他們太看重自己的idea。但真正重要的不是idea，而是執行力，把這個idea變成對使用者有用的，能賺錢的產品。Joe on Software的Joe說他從來不關心競爭者做什麼。他只在乎自己的客戶。所有你的競爭者能讓你知道的東西，你的客戶都會告訴你:-)

12. It's Hard to Get Users：Paul承認YC沒有強調如何擷取使用者。並不是所有產品都可以像Google一樣靠Word of Mouth來推廣的。百度最初的崛起就是靠著名的“新浪停機事件”。尤其在互連網這個大量產品同質化競爭的環境中，合作和市場對爭取使用者（尤其是早期的）還是很有必要的。

13. Expect the Worst with Deals：對創業公司來說無論是和大公司合作還是融資都是異常困難的。創業公司看起來是弱小的，而他們的偉大的革命性的idea往往並不能被人所理解。不要假定自己能融到錢，即使已經融到了錢，也最好假定這是最後一筆融資（這樣也讓創始人不會盲目的擴充和做過多的marketing）。創始人對自己的能力自信和樂觀是好的，但對其他自己不能控制的事情樂觀往往會很容易失望甚至絕望。

14. Investors Are Clueless：大量的創始人對他們打交道的VC對自己所投的公司和領域的無知感到驚訝。有個founder說，一個VC投了一家做硬體的公司，但這個哥們卻不會開機。相對來說，天使要好一些。這可能和他們投資的領域往往也是自己從事過的領域有關。

15. You May Have to Play Games：因為VC對要投的公司其實並不是很瞭解，這就給了創始人在一定程度上“偽裝”自己的機會。他們為了能得到VC的錢，會讓自己看起來更“專業” 更“自信”。往上走一步，VC也是通過讓自己看起來很“專業”而贏得LP的青睞。

16. Luck Is a Big Factor：這個就不解釋了，有個關於Luck和Success的說法很有意思：Success is 50 percent luck and 50 percent preparedness for that luck

17. The Value of Community：很多人都提到了YC營造的Community對他們的協助。更大一些來看，矽谷的創業氛圍和很多熱心人無私的協助也很讓我嚮往和羨慕。創業是一個很艱辛的過程，其中的苦辣只有經曆過和正在經曆的人才能夠體會。讓自己處在一個良好氛圍的創業社區裡面會很有協助。

18. You Get No Respect：在創業的圈子外，創業者得不到什麼尊重。“我在微軟工作”要比“我在一個名為X的startup工作”為你贏得多很多的尊重。一方面原因是很多人對創業還不是很理解，另一方面，很多很好的創業想法看起來很糟。

19. Things Change as You Grow

最後Paul總結了一下這些surprise的共同點就是founders用一般job的期望來看待startup。所以，沒有工作過的人（如當年的bill gates, steve jobs）可能會少一些surprise吧:-)