弗雷德·吉本斯：創業者必須學會應變

對於素有創業傳統的斯坦福大學電子工程系和電腦系的學生來說，每週二、週三上午8點～9點50的商業管理課是絕對不能錯過的。 在斯坦福大學2008～2009春季的教學評估總結表上，這門課獲得了4.73的高分（滿分5分）。 一些喜歡這門課程的2007級研究生，在課程的網頁上留下諸如「電子工程專業課程中的精華」、「這門課讓我確信自己確實應該去創業了」、「我在斯坦福課堂上聽過的最好的一門課」等之類的評價。　　開這門課的弗雷德。 吉本斯（Fred Gibbons）是斯坦福大學電機工程研究院的顧問教授。 該課程如此受歡迎與他之前的職業背景不無相關：他是軟體行業的先驅之一，在1980年代，和微軟的蓋茨、蘋果公司的約伯斯是同樣極負盛名的企業家；1970年代在惠普公司工作時，他就參與開發了PFS軟體， 後來這款軟體以説明蘋果電腦使用者管理各種應用而聞名於世；他1981年創立的Software Publishing Corporation（下稱「SPC」）更是全球最早出現的軟體供應商之一，成立3年後便實現上市， 是矽谷最早一批上市的高科技公司之一，比微軟還要早。　　1995年，吉本斯從公司退休後，成為斯坦福大學電機工程研究院的講師，後來創立雅虎的楊致遠、創立Google的拉裡。 佩吉、創立Hotmail的沙比爾。 巴迪亞（Sabeer Bhatia）均在創業之前聆聽過他的教導。 1999年，錢伯斯離開校園，全心經營其此前創立的投資公司Venture-Concept.2006年，他再度回到斯坦福大學，成為最高級別的顧問教授。　　吉本斯的投資業績同樣不菲，而且富於傳奇色彩。 他是雅虎最早的投資人，這家公司曾經一度是全球最大的入口網站；而當自己的另外一個學生拉裡。 佩吉來找其投資時，他卻拒絕了，而這家公司已眾所周知是全球最大的互聯網公司Google.作為成功的創業者和投資人，吉本斯現在很享受做「創業導師」的樂趣。 《創業邦》雜誌近期採訪了吉本斯教授，分享其多年來的心得體會，並一起探討軟體和互聯網行業的未來發展趨勢。 [page]　　IT行業的巨變　　《創業邦》：您在1981年創立的SPC取得了很大的成功，您覺得要想在軟體行業做出成就，有哪些關鍵要素？　　吉本斯：我認為首先要有洞察力，這不是每個人都能具備的。 在那個時候，PC是很新鮮的事物，人們希望使用它，但是需要花時間來熟悉，所以軟體廠商要保證產品簡單易用。 我一直向團隊強調這一點。　　當然在行銷方面要有一些舉措。 對於軟體行業來說，零售商很重要，有了好創意，生產出好產品，還要有管道把產品賣出去。 我們曾經在這方面做得很好，不過後來遇到一些挑戰，因為微軟的Windows系統起來了，當時我們沒有及時做出轉變，市場份額受到影響，再做改變就很困難了。 我覺得創業者應該要有靈活性，緊緊抓住新趨勢。　　《創業邦》：微軟現在也面臨巨大的壓力，那麼一些跟微軟相關聯的硬體設備公司會受到什麼影響？　　吉本斯：我知道中國歷史上有很多天才，我從中學會的道理是，有一些戰爭必須要打，有一些則應該避免。 如果顧客都轉向互聯網，那麼你也不應該只忠誠于微軟，應該更忠誠于使用者，這樣才可能贏得機會。 這些硬體公司將面臨巨大挑戰，但要生存下去，就應該做出轉變。 其實可以看到，蘋果公司也在改變，從一家電腦公司變成消費電子產品公司。 而微軟正處在艱難時刻，必須做些新的事情。　　《創業邦》：雅虎近年來也遇到了很多麻煩，您怎麼看？　　吉本斯：我覺得必須現實一點，雖然這家公司的CEO幾經更迭，但我覺得很難再重顯輝煌，或許約伯斯可以做到。 任何一個想要挽救雅虎的CEO都面臨挑戰，因為公司的商業模式發生了轉變，市場狀況也不同了。 雅虎是一家入口網站，又提供搜索，它跟Google的模式完全不一樣。 許多創業者都面臨類似的挑戰，那就是最初有很成功的商業創意，但後來慢慢蒙上了自己的眼睛，不願意看到周圍的變化，可我們必須要變化。　　《創業邦》：回顧軟體行業的發展歷史，您會得出什麼結論？　　吉本斯：一定要快速應對變化。 微軟將產品從DOS升級為Windows，後來又介入各種應用軟體業務，這都是在變化。 眼下軟體應用正在從PC向互聯網應用轉變，一些公司並不關注這些趨勢，沒有及時做出反應。 Google就很敏銳，推出了很多創新產品，也一直在改變。 如果想知道將來會怎麼樣，你應該回望過去。　　《創業邦》：您是軟體行業起伏的見證者，如何看待這個行業的未來？　　吉本斯：和過去相比，軟體行業的格局發生了很大變化，出現了很多種類的應用軟體，但微軟暫時還控制著整個局勢。 現在正在發生的事情是，軟體行業的競爭戰場開始集中在互聯網上，Salesforce.com就是一個例子。 Google正在挑戰微軟，它提出應用均是免費的，所以微軟很擔憂自己的商業模式。 當顧客都轉向網路應用時，這家公司要想活下去，就必須轉型。　　《創業邦》：那您認為哪家公司將成為軟體和互聯網領域的下一個領導者？　　吉本斯：微軟已經做了30年領導者，Google可能會做20年的領跑者，下一個可能是Facebook，也可能是MySpace，這很難確定。 但我相信，未來10年這樣的公司也可能會在全球其他地方出現。 [page]　　創業者成功四要素　　《創業邦》：您認為矽谷仍然能保持全球科技創新中心的地位嗎？　　吉本斯：短期內我看不到變化的跡象，當然其他創新區域也在發展。 但我們必須看到矽谷有很長的歷史積累，惠普創立時，矽谷就有了，已經有70年的歷史了。 我覺得一個創新中心的形成，並不是短期內一些資源的簡單彙集，其他地區還需要一些時間積累和沉澱。　　《創業邦》：1980年代初您就曾和蓋茨與約伯斯一起同台討論軟體的未來，對這兩個人的印象如何？　　吉本斯：我很早就認識他們。 約伯斯是一個執著于產品的技術天才，關注產品體驗。 以ipod為例，他並沒有發明mp3，但是ipod的外形設計和使用者介面很好，非常注重細節，所以產品成功了。 蓋茨則是一個偉大的商人，善於洞察產業，有能力打造出一項規模巨大的國際化的業務，是一個很有視野的、充滿智慧的商人。 他們都富有偉大的遠見，是偉大的思考者，都希望改變世界。　　《創業邦》：在過去的幾十年，為什麼斯坦福大學能誕生那麼多成功創業者？　　吉本斯：很早的時候，斯坦福大學就有一些成功創業者的榜樣，後來的學生就知道有人在這裡成功創業了，所以他們就會去瞭解如何創業並獲得成功，投資人和律師等資源也慢慢彙集于此。 就像紐約成為金融之城、洛杉磯有好萊塢一樣，每個城市都有特色。 現在斯坦福大學的人幾乎都想創業，校方也很支援。 如果你去波士頓，雖然有那裡有麻省理工和哈佛大學，但會發現氛圍和斯坦福大學截然不同。　　《創業邦》：對於還在路上的創業公司，您覺得要想取得成功，應該怎麼做？　　吉本斯：很多聰明的技術人員都瞭解技術趨勢，有很棒的創意，但其中一些可能並沒有市場需求。 這就涉及到時機的問題，有時候必須耐心等待機會成熟。 比如PDA是個很好的產品，很早就有人在做，結果沒做大，其實到今天這個市場才算真正出現。 甚至Google公司也是一個超前的創意，但他們一直在等待，等待到了風險投資，當然最後等到了市場機會。 Facebook就是一個抓住合適時機的好例子，當互聯網上的每個人都需要加強聯繫時，它出現了，正好滿足了需求。　　領導人和領導力在不同的階段應該要有改變，比如我的公司從小公司成為一家公眾公司，肯定需要變化，我可能就不再是最合適的領導人。 作為公司領導者，要不斷學習，也要允許別人指出錯誤，該退出時候就應該退下來。 蓋茨就從來沒想過要控制微軟，他選擇鮑爾默接替自己，他非常清楚的意識到自己需要找一個人來説明他運營公司。　　第三點是，隨著公司成長，要注意出現的變化，市場和技術都在改變，你的能力必須隨之提升，以跟上這種變化趨勢。 Salesforce.com為了應對Oracle的競爭，開始在網路上提供資料庫軟體，微軟也一直在應對Google的競爭。　　最後一點是，還要意識到自己需要夥伴的説明，沒有一個人能掌握所有必需的技能，公司的核心團隊中應該要有2～3人。 不要擔心有夥伴進來會將公司分裂，公司要變得強大，必須要更多的夥伴，夥伴關係一定要堅固，要常常從夥伴的角度進行思考。　　《創業邦》：您既是教授，又是投資人，還是很成功的創業者，您如何理解成功？　　吉本斯：對我來說，成功就是做好自己正在做的事情，這樣你就會與眾不同，感覺到快樂。 我現在很喜歡讀書、寫作、思考。 發現自己擅長做的事情，投入你的創意，享受每一天。