【甲骨文】學著愛上「雲」

這個問題的答案取決於雲的定義。 如果有所謂的標準答案的話，雲計算並不是一種必須安裝、不斷維護的產品，而是一種猶如公用設施般，可供隨時利用的服務。 就像打開水龍頭或開燈一樣，雲讓人們在網飛(Netflix)上觀看電影，而不是外出買張DVD;讓人們通過線上檔存儲服務Dropbox共用檔，而不是用電子郵件的方式，來回發送微軟Office檔。

根據這一定義，迄今為止，甲骨文還算不上一家雲公司。 這家公司上財年的營業收入為360億美元，但絕大多數收入源自説明工商界和政府機構進行網上營運的產品：硬體、中介軟體、存儲系統和應用程式。 但這些都是甲骨文公司銷售的產品。 跟線上客戶關係管理服務供應商Salesforce和資訊一體化解決方案供應商NetSuite這些猶如公共設施般處理客戶資料庫的公司不同，甲骨文從來都不是一家公共服務供應商。

甲骨文並非沒有進入雲領域的機會。 Salesforce和NetSuite是由甲骨文前員工、埃裡森昔日手下馬克•貝尼奧夫和埃文•戈德堡分別創建的。 埃裡森甚至是這兩家公司的早期投資者之一，獲得過優先入股這兩家雲計算產業先鋒的機會。 但甲骨文忽略了雲，繼續堅持其核心業務：銷售並支援讓工商界從事網上營運的基礎設施。

幾年後，形勢已經明朗化：作為一種服務的雲計算不僅僅是一時的風潮，而是一門可靠的生意。 但在3年前的開放世界大會(OpenWorld，甲骨文每年一度的客戶談話會)上，拉裡•埃裡森卻嘲諷了一下雲計算：「電腦行業是唯一一個比女性時裝更容易受時尚驅動的行業了。 或許我是個白癡，但我實在不明白這幫傢伙正在談論的事物。 這是什麼東西?完全是胡說八道，瘋言瘋語。 這種瘋勁啥時候才是個頭啊?」

為埃裡森說句公道話。 「雲計算」一詞在如此多背景迥異的場合，被如此頻繁地炒作，也的確像是一種曇花一現的時尚潮流。 但事實上，如同女性時裝，雲也是一門欣欣向榮的行當。 自從埃裡森發表貶損雲計算的言論以來，甲骨文的股價增長了96%，大大勝過標準普爾500指數39%的增幅。 相比之下，在同一時期，NetSuite公司的股價則飆漲了354%，Salesforce的股價飆漲了389%。

雖然花了些時日，但甲骨文公司對雲計算的公開評論最終還是溫和了很多。 去年三月，當甲骨文公佈其季度收益的時候，埃裡森聲稱，最近一個季度的良好業績部分得益于該公司與Salesforce簽署的一份長達數年的合同，而Salesforce公司大多數備受好評的雲服務正是依託于甲骨文的硬體、 資料庫和中介軟體之上。 「甲骨文是為雲提供動力的技術，」埃裡森當時如此吹噓道。

對於甲骨文來說，這是好事。 美中不足之處在于，當人們慶祝雲計算成為熱門的商業領域時，接受人們祝賀的物件是Salesforce，而非甲骨文。 打個比方，Salesforce是閃耀于雜誌封面的明星設計師王薇薇。 而甲骨文不過是一位在悶熱的工廠裡將她的時裝設計縫合在一起的苦力而已。

這種情形本身已經夠糟糕了，但更令甲骨文顏面無光是，Salesforce公司CEO貝尼奧夫開始在他的演講中反復強調這個令人不快的事實。 就拿貝尼奧夫六月份發表的一次主旨演講來說吧。 演講內容極富貝尼奧夫特色：神氣活現、魅力十足，但卻適可而止。 他聊到了「虛假的雲」，背後的顯示幕顯示的是一台Exadata機器，上面的甲骨文標識勉強用一朵雲遮蓋住了。 貝尼奧夫說：

「如果更強調硬體，它就不是雲。 如果供應商賣給你更多的硬體，軟體，告訴你說這是私有雲，請不要當真。 如果它依然只面向精英，它也不是雲。 我們正在從事的是一場公有雲運動，沒有什麼能阻止這場運動。 我環游世界，我試圖讓人們知道，他們應該警惕這種虛假的雲。 」

貝尼奧夫忠實地堅持著雲的標準定義。 他這番言論暗諷的正是甲骨文公司。 在收購了Sun公司之後，甲骨文的利潤受到如Sun公司x86伺服器這類低利潤硬體的拖累。 「私有雲(privatecloud)」是甲骨文公司四處宣揚的一個術語，為的是讓其客戶相信，他們正在構建屬於他們自己的雲。 但最終，甲骨文還是不動聲色的予以了還擊：埃裡森把貝尼奧夫的名字從甲骨文公司今年的開放世界大會演講人名單上剔除掉了。

相反，埃裡森發表了一篇在許多人看來有點漫無邊際的主旨演講。 「甲骨文的雲有點不一樣，」埃裡森現在這樣說，他似乎是在給關於雲計算的對話添加一份屬於他自己的「胡言亂語」。 上周，甲骨文再次改變其對雲計算的立場，表明其願意通過收購的方式進入這一領域——甲骨文斥資15億美元，收購了Salesforce公司在雲計算領域的競爭對手RightNow公司。

或許，埃裡森只是想讓貝尼奧夫閉嘴。 又或者，雖然他言辭激烈，但埃裡森意識到，甲骨文的未來不僅僅在於提供説明雲運轉的硬體和軟體，它還需要提供這類服務。

在甲骨文公司最近的股東大會上，一位個人投資者問埃裡森，為什麼IBM公司的股票表現優於甲骨文。 埃裡森回答道：「嗯，IBM是一家偉大的公司。 我們的戰略與之截然不同。 IBM的確在從一家技術公司向一家服務公司轉型。 」

這等於心照不宣地承認，在雲時代裡，甲骨文公司需要效仿IBM，轉型為一家服務公司。 雲經濟的真諦在於服務。 甲骨文需要充當的，不僅僅是系統的管道。 它還需要成為這套體系的源頭。

甲骨文能二者兼得嗎?之前它認為設計雲技術就足夠了，到目前為止，甲骨文的這個豪賭收穫頗豐。 問題是，商界已經厭倦了技術，或更確切地說，對追逐技術升級的腳步感到厭倦。 它們現在只想站在體系的上游，只需要一個可信賴的、基於雲計算的公共設施。 因此，甲骨文在「為雲提供動力」的技術方面獲得的創新僅僅只是讓Salesforce這類服務公司變得更強大而已。

現在回想起來，埃裡森認為雲產業是一門時尚產業的看法不無道理。 當管道工或許不時尚，但雲計算的確時尚。

(責任編輯：宋濤)