去偽存真看雲計算

採用雲計算，系統越複雜，邊際成本越低；不採用雲計算，系統越複雜，邊際成本越高。 從這個意義上來說，採取雲計算，實質是在轉變生產方式。　　文／姜奇平　　現在許多行業或者服務都打著雲計算的旗號，但並不是所有的都是雲計算，去偽存真看雲計算，就是要抓住雲計算真正的內核，　　雲計算實際有兩個重要方面，缺一不可，不可偏廢，一是集中計算，一是分散式運算， 雲計算是以特定方式融合二者的歷史產物。 忽視任何一點，都會有嚴重片面性。　　現在許多「偽雲計算」，倒不一定是說了完全不沾邊的事情，而是把雲計算的某個側面，或歷史上的某個局部來源，誇大為雲計算的主流，而產生誤導。　　為此，在這裡打算僅就雲計算最核心的內涵，進行一番辨析。　　1)集中計算分幾種情況，與雲計算既有聯繫，又有區別：　　第一種，也是最典型的集中計算是大型主機，如IBM的S/360。 相當多的人把雲計算說成是集中計算，這並不全面。 因為雲計算顯然不等於大型主機。 雲計算的應用，並不集中于大型主機內部，而是分散在集中計算和存儲的外部計算節點上。　　第二種，是主從機結構，伺服器是主從機結構中的集中的一方，以後互聯網的WEB模式，就是主從機結構的一種。 主從機結構和WEB都不等於雲計算，這是因為，它們的控制權位於主機(伺服器)；從機雖然分散存在，但沒有控制權，不是以使用者為中心的。　　第三種是網格計算，網格計算本質上仍是集中計算。 它表面上雖然具有利用分佈計算資源的特徵，但由於要解決的是巨大而單一的計算問題，從應用角度看，並不是分散式的。 把雲計算理解為網格計算，顯然會漏算由節點方(應用方)提出任務這一點。　　2)分散式運算，同樣與雲計算既有聯繫，又有區別：　　第一種，WEB出現前的互聯網(WWW出現前的互聯網)，如阿帕網，就是典型的分散式運算，並不需要伺服器作為計算中心。 僅有分散式運算，並不等於雲計算，因為雲計算還有集中存儲和計算的部分。　　第二種，P2P，即無須經由伺服器，一台電腦與另一台電腦直接相聯。 其重要特點是對等，沒有主從之分。 在可管理的P2P模式下，雖然可以經過伺服器，但不同于主從機結構處，在於它也可以不通過伺服器，而主從機結構不通過伺服器是不可以的。 雲計算不同于P2P之處，在於它必須以集中計算和存儲作為分散式運算的互補方面。　　第三種，協同計算，可以認為是P2P形式的推廣，從點對點，發展到群組協作，即時消息、SNS等，都可以是基於協同計算和平行計算的。 協同計算已非常接近雲計算，但仍有不同，例如SOA(面向服務架構)可以複用服務模組，但這可能只是發生于應用之間，必須將這些可複用資源移向獨立于應用的雲伺服器中，才算雲計算。　　現有許多雲計算的定義，都往往偏向上述情況中的某一邊，因此顯得似是而非。 需提醒的是，業內人士談雲計算往往有特定語境，比如說雲計算建設要加強集中計算和分享。 結合具體所指，可能並沒有錯，因為它可能是指雲計算基礎設施或平臺本身建設，也可能是針對大企業的雲端業務。 但聽的人往往聽錯，以為這就是雲計算的全部，體會不到分散式運算和應用端的存在。 這就造成誤導和誤解。　　這種情況並不可怕，消除誤解就會搞明白。 但還有一種情況就不同了。 一些大企業在搞雲計算時，以傳統的網格計算、主從機的舊理念，把雲計算納入排斥分散式運算的集中計算的軌道，那就屬於內行的傳統與保守了。 目前對於集成的理解，就有這種實際問題存在。　　3)集中與分散的聯接　　現有對雲計算的定義中，許多都忽略了兩個基本點之間的聯接方面的內涵。 實際上，二者的聯接，是雲計算的精髓所在。 這種內涵，也是從歷史中一步步發展出來的。 有幾個概念，值得特別注意：　　第一，分享(或共用)。 現在所有的雲計算，都會提到分享。 這主要是指在雲中分享可複用的資源，也包括點對點之間的分享。 分享是與工業化格格不入的概念。 工業企業經濟是在排除分享的前提下建立起來的；可分享的東西，屬於政府用稅收提供的公共產品。 但在雲計算中，分享完全可以是市場行為。 之所以會這樣，是因為有兩種情況與工業經濟相比發生了變化，一是生產資料從物質和資本，變成了資料，從不可複用，變為可複用；二是出現了基礎業務與增值業務之間的交叉補貼，分享可以獲得回報(例如免費模式)。 這樣就造成集中的部分分享，而分散的部分回報。 其中，資料資源可複用性，正是雲計算中的集中，採用分享模式的基礎；而集中業務與分散業務之間的關聯，是分享可以成立的模式基礎。　　第二，虛擬化。 虛擬化是雲計算的重要特徵。 工業生產方式是集中，農業生產方式是分散。 歷史上從來沒有解決好二者的矛盾。 虛擬化在協調二者關係上，走出了新路。 早在大型主機時代，虛擬化的思想就被提出了。 但那時並沒有端的應用可供施展。 到了雲計算中，虛擬化在雲的集中與端的分散之間，起到關鍵聯接作用。 實際是在技術上，把資本專用性的框框打破了。 在實體經濟中，要素具有剛性，難以自由流動，固定資產的投資，經常成為沉沒成本，造成巨大閒置和浪費。　　在雲計算中，虛擬化實際上將要素的剛性，變為了柔性。 這對於應用端、增值端的邊際投入，固然沒有造成直接的改變，但對集中于雲端的可分享資源來說，卻是一種巨大的社會節約。 相當於從事同樣生產的固定成本(如初始固定投入)憑空節省了許多。 社會可以把固定成本轉化為可變成本，集中于必要的增值業務，為使用者創造更多價值。　　第三，效用計算。 效用計算實際是租賃的概念。 由於資源可複用而生產要素可以虛擬化，在產權上帶來的一個合理變化，就是資源配置可以「變擁有為控制(使用)」，把擁有權與使用權分開，對生產要素不必擁有擁有權，而以租賃的方式，控制使用權即可。 在雲計算中，以這種方式，實現的是雲一方的擁有權與端一方的使用權的自然聯接。 這造成公有制與私有制之間一種奇妙混合：在雲的方面，基礎設施(I)、平臺(P)和軟體(S)——相當於工業時代的道路、廠房和設備——是「公有」的；在端的方面，增值業務和邊際投入是「私有」的，而「公」、「私」之間以一定比例分成 (如三七分成)。　　第四，開放API(應用程式介面)。 人們在定義雲計算時，很少把API考慮進去。 實際上，在集中與分散之間，離開了API相聯，一切都變得不可行。 因此可以說，API是雲計算的關鍵——或者說，起到雲與端聯接作用的機制，是雲計算的關鍵。 在工業經濟條件下，API是不存在的。 即使在雲計算出現之前的互聯網經濟中，API也經常是封閉的或不起實質作用的。 例如在SOA中，共用模組並沒有獨立出來以API形式，由獨立協力廠商(象雲那樣)提供。 許多談論雲計算的人，都沒有把資源分享到雲端後，如何與終端計算聯接的問題，當作雲計算內涵的一個重要方面來認識。　　我個人認為，雲計算從更深的意義上，是以提高效能(即報酬遞增)為目標取向的。 許多人僅僅從效率(包括節省成本)來談雲計算可以解決什麼問題，沒有充分到位。 可以倒著證偽一下，提高效率，也可以是報酬遞減，但那樣的話，雲(I、P、S)與非雲(實體基礎設施、廠房和設備)就沒有區別了。 可見不談效能，就無法把真正的區別總結出來。 真正的區別在於效能(效率的變化率，即「越...... 越......」)：採用雲計算，系統越複雜，邊際成本越低；不採用雲計算，系統越複雜，邊際成本越高。 從這個意義上來說，採取雲計算，實質是在轉變生產方式。