雲計算未來已經降臨，只是先後有別

根據獨立研究機構 Forrester Research 的分析報告，全球雲計算市場已于 2008 年開始進入高速增長，整個市場規模預計將在 2020 年達到 2410 億美元。 同時主攻平臺和基礎服務的公有雲計算平臺 Windows Azure 在市場上的表現也越來越出眾。

但雲計算究竟是什麼？ 這樣一個龐大的市場顯然不只是各路「雲計算平臺」天天在微博上推廣的網盤服務，也不是 PaaS、IaaS、SaaS、BPaaS、NaaS 之類的專有術語堆砌。 雲計算必然是一場滲入未來每個人生活的產業革命，或者說它就是未來的一部分。

時至今日，由電腦、伺服器、網路、軟體組成的 IT 系統已經成為任何商業運作的必備基礎設施——就像供電一樣基礎。 不同公司用電的目的不同，IT 系統也一樣：你去海底撈吃火鍋，等位和點菜最終都會通過 IT 系統分配；你在平板上玩的《植物大戰僵屍》，來自 Popcap 遊戲工作室的伺服器；你去電影院看《勇敢傳說》，裡面的每一個鏡頭， 都是數以千計電腦運算的結果。 甚至公司轉到你銀行帳號的工資，也一定離不開 IT 系統。

用電和使用 IT 系統的區別在於，公司一般不需要擔心自己用的電來自哪家發電站，線纜是埋地底下還是掛電線杆上。 但他們得為 IT 系統操心，比如更換損壞的硬碟、給作業系統打補丁、處理網路故障，每隔一段時間還得投入鉅資升級硬體設備。 所有這些成本最後都會被轉嫁到消費者身上。

公有雲計算，或者說 Windows Azure 就是要將 IT 系統變得像用電一樣簡單，讓公司不再費心管理每台伺服器用什麼 CPU、裝什麼作業系統或者資料庫。 雲計算集中管理軟體和硬體。 消費者能夠在任何地方隨時調用任何規模的資源，用完以後及時釋放以供再分配，從而避免資源浪費，降低了 IT 運作成本。

如果說傳統 IT 系統是公司自己準備幾十台發電機、鋪電線，雲計算就像專業電力公司，包攬基礎設施的建設和管理。 公司使用雲計算就像用電一樣，用多少資源付多少錢，比自己鋪設基礎設施更為高效、經濟，從而將有限的資源和人力用於發展核心業務——最終為消費者帶來更創新、更便宜但體驗更好的產品和服務，雖然消費者可能並不知道這是雲計算的功勞。

作為消費者，我們會見到越來越多像 Office 365、SkyDrive、Outlook.com 一樣觸手可及的雲服務，但這些只是冰山一角。 隨著時間的推移，未來所有行業都將或多或少擁抱雲計算，就像這樣行業當初陸續採用集中供電和自來水一樣。

事實上，來自 109 各國家，包括波音、寶馬、Pixar 在內的超過 20 萬 Windows Azure 付費使用者已經在擁抱未來。 引用科幻作家 William Gibson 很多年前說的一句話：「未來已經降臨，只是先後有別。 （The future is here. It’s just not evenly distributed yet.）」