YC 創業圖書館 之「為何在經濟不景氣時創業」

很顯然，當前的經濟情勢非常糟，有的專家還擔憂：會不會遭遇像70年代中期那樣的大蕭條呢？

微軟和蘋果正是在那時創立的。

對創業而言，經濟不景氣不等於喪失天時。 當然，我也不是在說經濟蕭條就有利於創業——在我看來，事實是比較無趣的：經濟情勢對創業成敗的影響不大。

YC 為許多創業公司融過資，我們從中領悟到：創業的成敗取決於創始人的素質。 沒錯啊，經濟情勢肯定也會產生影響，但與創始人的因素相比還是太微弱了。

致勝的關鍵在於人不在於時：只要你夠有能耐，即便在經濟不景氣時也能取得成功；相反，即便佔據天時，也還是避免不了失敗。 有人會想：「現在經濟不景氣啊，我還是別在這時創業吧。 」 還有的人呢，他們會在經濟泡沫時想：「我要是現在創業，肯定發財！ 」 這兩種想法都是不妥的。

如果想提高成功的概率，那麼與其去擔憂經濟形勢，不如琢磨能招到什麼樣的創業夥伴。 要是你在擔憂什麼樣的因素會威脅到公司的生存，那麼答案不在電視新聞裡，而在你面對的鏡子中。

話說回來，對任何創業團隊而言，等經濟好轉時再行動難道不是更好的選擇麼？ 如果你創立的是一家餐館，那麼這可能有點道理。 但如果你創立的是家科技公司，就並非如此了。 科技進步與股票市場的關係不大，因此不論你有什麼樣的點子，「速行」 的回報比 「靜候」 更高。 微軟的第一個產品是為Altair設計的Basic解譯器——這是符合時代需求的產品——如果那時Gates和Allen選擇晚幾年再行動，也許就太遲了。

當然，你現在的想法不代表你以後的想法——人們總是不斷產生新觀點的嘛。 如果你打算實施某個特定的點子，立刻行動吧！

不過這也不表示，你就能對經濟形勢不聞不問。 （經濟不景氣時）使用者和投資人都會手頭拮据。 使用者方面呢，問題不大：如果你能做出説明人們省錢的產品，那麼你甚至可能借時盈利。 創業公司的產品往往比大公司更實惠，從這點看，它們比後者更適合在經濟衰退時逆流而上。

與使用者相比，投資人方面則更成問題了。 創業公司通常需要一定數目的外部融資，而在經濟艱難時期，投資人更傾向于不注資——但就算只為了他們好，這也不是最明智的做法。 「不景氣時買入，好轉時賣出」，人盡皆知。 可投資之所以總與直覺相抵觸就是因為在股票市場，所謂的「景氣」 指的是，人們都認為當前是買入的良機，若你想獲益，就應該做一名「逆市投資者」——可惜啊，只有少數人能做到這點。

這就說得通了：為什麼在1999年投資人會爭相購買那些很爛的創業公司的股票，可在2009年面對一幫優秀的公司卻裹足不前。

你得見怪不怪。 畢竟這也不是什麼新聞了：創業公司總得去適應投資人反復無常的特點。 隨便找哪個國家的任何一位創業者，你問問他們是否覺得投資人 「變幻無常」，然後觀察觀察他們的臉色。 去年你還得向投資人解釋為什麼公司會 「野蠻生長」 呢，次年你就得說服他們為什麼你的公司能抵抗蕭條了。

（這些都談不上是什麼壞事。 投資人的失誤不在於他們的標準，而是他們總傾向于聚焦于某一點，卻看不到全域。 ）

還好，你的創業公司為抵抗蕭條所做的工作，與經濟正常時所做的工作別無二致：盡可能節儉。 多年來我不斷告誡創業者：通往成功的最可靠路徑就是成為企業世界的蟑螂。 耗盡資金相當於立刻宣告公司死亡。 運營成本越低，存活的可能就越高。 好消息是運營一家創業公司所需要的成本已經很低廉了，而經濟蕭條只會讓成本更低。

若經濟寒冬當真降臨，做一隻創業公司蟑螂也許比保住那 「朝九晚五」 的飯碗更有保障。 客戶也許的確會因手頭拮据而相繼離開，但你好歹不會一下子失去所有客戶嘛。 但市場和雇主可不同：老闆一個念頭就能把你裁了。

要是你辭職創業但失敗了，還找不到工作，那怎麼辦呢？ 如果你是名銷售或市場人員，那麼這也許是個難題——你可能需要花費數月才能在不景氣時找到新工作。 但hacker就靈活多了：優秀的hacker總有飯吃——儘管不見得是什麼夢寐以求的工作，但還不至於挨餓嘛。

經濟蕭條的另一個優勢就是競爭降低了。 科技的列車總定期出發，如果別的人都龜縮在角落裡，那麼乘上這車廂的，就唯你一人。

你自己也是一名投資人。 作為創始人，你其實是在用實際工作來購買股票——Larry和Sergey之所以成為億萬富翁，不是因為他們的工作價值百億美元，而是他們的身份 「Google最早的投資人」。 就像任何投資人在經濟不景氣時應該做的，這時候，你就買入吧。

我在前面幾段談到 「愚蠢的投資人」，談到他們在蕭條時不敢去投資創業公司。 我認為蕭條恰恰是投資的最佳時機。 你同意麼？ 不過說良心話，有的創業者確實也好不到哪去：不景氣了，那就去讀研唄。 這次蕭條，恐怕這些人也還是這個德行。 事實上之前那段話之所以符合事實，恰恰就是因為大多數讀者都不相信它，或者至少不會去踐行其中的道理。

總而言之，對於創業而言經濟蕭條也許就意味著天時：這時候競爭降低是優勢，猶豫的投資人是劣勢，很難說兩者誰的影響要大一些，但它們都不是最關鍵的——人才是。 對於這些正致力於某種科技的人，我只想說，行動的最佳時機永遠是現在。