「一個專案,兩三個人,做四五個星期,沖進來六七個VC,投資就能談個八九不離十。 」在2011年6月前,移動互聯網創業圈流傳著這樣一個略帶調侃的段子,卻是很多創業團隊的真實遭遇。
可是從2011年下半年開始,風向忽然變了,投資者開始慢慢變得低調而保守,不止一個產品在拿到天使投資甚至A輪之後,接下來融資失敗。
業界開始思考移動互聯網的冷酷現實:盈利難。 移動廣告、電商和遊戲被稱為移動端最容易獲得收入的3個領域,可2011年的移動廣告發展不盡如人意,電商成為傳統電商的狩獵場,小團隊的產品選擇做導購居多,成功很難。 而遊戲,在眾多產品爆炸性湧入之後,正在成為一個複雜而利潤逐漸攤薄的生意。
更重要的是,移動互聯網的發展還存在巨大的不確定性。 在手機、移動作業系統、通訊網路,乃至地圖、語音、NFC近場通信、擴增實境等技術齊頭並進的時候,任何不確定都有可能導致某一類產品集體死亡。
巨大的創新爆炸與產品方向的無限可能,實際上蘊含著極高的風險,VC已經嗅到了空氣中的火藥味。 移動互聯網的資本盛宴正在落幕,需要資本供血的移動產品盈利遙遙無期。
可是,並不是所有關于移動互聯網的生意都不確定。 在最近一年時間裡,只要稍加留心,就能發現百度、騰訊、360這些互聯網的「大傢伙」們,正在手持鈔票大步佈局,而他們所爭奪的焦點,正是移動管道。
移動管道競爭提速
2012年11月15日,百度對刷機工具卓大師戰略投資近5000萬元,同時亦有消息,百度也投資(收購)了創新工廠旗下的Android ROM和桌面產品公司點心。
此前不久,2012年8月,360董事長周鴻禕稱騰訊已經全資收購刷機精靈——後者曾在4月份接受360約1800萬元的入股,但已經回購。 騰訊在7月據稱還對樂蛙ROM投資數千萬,樂蛙是與點心、小米公司MIUI齊名的Android ROM產品。 其實在3月,騰訊還收購了主要產品為魔樂手機管家(Android手機的PC管理軟體)的杭州魔樂,並負責QQ手機管家產品。
而早在去年,360就已經開始與福建網龍公司進行合作,網龍旗下的91手機助手是中國位列第一的手機應用下載市場。 iOS端91手機助手的締造者熊俊在離開網龍之後創業做出了越獄版iPhone和iPad上的手機市場「同步推」,同時推出同步助手,並被創新工廠董事長兼CEO李開複與著名投資人蔡文勝同時投資。
移動管道在一年時間裡迅速被互聯網大公司的身影所佔據,在這個分散而雜亂的市場,這才只是剛剛開始。 如果說移動產品本身才是一個公司站穩腳跟的根本,則移動管道決定著新世界的話語權,以及別人與你的關係。
不管什麼產品,最後都要經過管道連接使用者,這是充滿不確定的移動互聯網裡最大的定量。
為什麼移動管道很重要? 從傳統互聯網和PC用戶端的發展或許可以一窺端倪。 流量被稱為各種產品的「血脈」,而中國特色的互聯網中,流量入口是一個重要但複雜的話題。 不管是盜版Windows作業系統中的預設軟體安裝和網站快捷,瀏覽器裡的網址導航,還是搜尋引擎,它們都通過對使用者與流量的引導,獲取了對各種網站和用戶端的話語權並變成了大生意。 不僅如此,掌握流量入口更意味著掌握了產品生長的「土壤」,讓自己的產品獲得了直接被廣泛使用者使用的能力。
尤其在移動產品不確定性很強的時候,掌握移動管道意味著當自家產品方向確定時,新產品可以第一時間在數量上佔領市場。 同理,如果有別家新的優秀產品問世,自己掌握管道,就有可能變成優秀產品不得不抱的「大腿」。 從這個意義上看,不由讓人想起視頻網站剛剛興起時,各家紛紛去給百度「送股份」的故事,因為百度在傳統互聯網中是流量之王。
四大戰場
與PC時代的傳統互聯網不同的是,移動使用者最主要的聯網方式是通過各種應用(Apps),而移動管道中最重要的形式不是搜索也不是網址導航,而是應用商店。
到2012年年中,蘋果iOS、Google Android和微軟Windows Phone系統中智慧手機應用總數已經超過130萬個,其中iOS以65萬個排在首位。 據艾瑞資料,2012年中國移動互聯網使用者規模4.3億,手機上網使用者中56.7%會下載應用。
2012年第2季度,僅Android應用的下載量在中國就達到了50億次。 巨大的應用數量和海量的使用者,催生出了很多管道,其中最主流的管道是應用商店。 手機各個鏈條的勢力都想要通過應用商店成為入口,比如硬體廠商中,三星有Samsung Apps、諾基亞有Ovi、聯想有樂商店;電信運營商裡,中國移動有移動應用商場,中國電信有天翼空間,聯通也有沃商店。 但與之相比,最多的還是協力廠商應用商店,如91、安智、騰訊應用寶、豌豆莢、機鋒市場和360手機助手等。 到目前為止,協力廠商移動應用商店使用者達到了1.5億,同比增長247.7%。